第127章:苏曳入宫捷报!英军退兵!

如今清廷,到处战火,但还是有世外桃源,杭州面前算是一个。

至今都没有受到多少战火波及,俨然是一副人间天堂的样子。

当然,如果按照历史轨迹的话,这种好日子也过不了多久了,大约三年之后,杭州也会被太平军攻破。

当然苏曳来了,这个结果能不能被改变,就要看时也,命也了。

杭州知府衙门之内,知府王有龄听着小曲,吃着点心,但却有些心烦意燥。

这几年他可谓春风得意,傍上了两江总督何桂清,官运亨通了。

如今他不但是杭州知府,而且还是盐运使,浙江按察使。

不过前段时间,他被通判徐征弹劾了,甚至还牵连了恩主何桂清

关键他被弹劾的内容是属实的,甚至更加严重一些。原本何桂清正举荐他担任江苏布政使,眼看就要高升了,结果生生被卡住了。

官场就是这样的,人家早不弹劾你,晚不弹劾你,就在关键时刻弄你。

“大人,有人前来拜会,这是拜帖,人就在门外了。”下人进入,递上了拜帖。

王有龄不由得皱眉,因为到了他这等级别的人物,都是要非常讲究的。

想要拜访,需要提前一天送出拜帖,要给主人充分的时间准备,不管是见还是不见,都要有足够的缓冲,哪有直接怼到门外的?

一看拜帖。

王有龄不由得一愕,竟然是他?

署理广州知府苏曳。

王有龄现在是按察使,所以品级比苏曳还高一些,权力也更大一些。

但二者是完全不一样的,苏曳是天子宠臣。

顿时间,王有龄立刻戴上官帽,带着整个知府衙门核心幕僚,亲自千万大门迎接。

“下官王有龄,见过苏曳阿哥。”王有龄作势便要行礼,他明明品级更高,却自称下官。

苏曳赶紧扶起他,然后拱手道:“见过王大人。”

王有龄热情无比的请苏曳进入知府衙门之内。

接下来,两个人一阵寒暄客套。

苏曳道:“听说王兄不日将晋升江苏布政使,正式封疆,恭喜了。”

王有龄道:“这还是要托苏曳阿哥的福,若不是您在江苏打赢了,也没有这样的日子了。”

苏曳道:“新任江南大营主帅和春大人和王兄很熟悉吗?”

王有龄道:“倒是谈不上熟悉,完全是因为何桂清大人的面子。”

接着,王有龄一声叹息道:“不瞒苏曳阿哥,下官遇到麻烦了,非但晋升不了,可能还会连累举主何桂清大人。”

苏曳道:“哦?为何啊?”

王有龄道:“有人参我,而且还不止一个人,皇上留中了,何桂清大人正在请辞呢。”

苏曳道:“都有谁在参伱?”

王有龄道:“先是通判徐征,然后京城中也有不少高官,还有都察院许多御史,也都在参我。”

苏曳道:“哦,那我回京打听一下,必要的时候,我可以在皇上面前说几句话。”

这话一出,王有龄大喜。

立刻离座拜下,躬身道:“如此,下官谢阿哥之大恩。”

说实在的,王有龄大为惊喜的同时,却有些弄不懂苏曳了。

虽然他王有龄的品级更高,但是谁都知道,苏曳是不一样的。

他不仅是新军主帅,天子宠臣,还是未来额驸。

所以,他根本不需要卖王有龄的人情。别看王有龄级别高,一旦到了京城中,只怕还要乖乖递上拜帖,去苏曳的家门口排队。

但苏曳这个人的口碑,他是知道的。

他一旦说出口的东西,哪怕只有六分,也一定会做到九分的。

这和寻常人刚好相反。

王有龄当然听说,这苏曳在皇上面前极为受宠。很多对于王有龄来说,天大的难题,可能真的只需要一句话。

他当然知道,这次苏曳去广州办的差事,是要和英国人谈判。

这件事情千难万难,尤其苏曳说要让英国人无条件退兵,这更加不可能了。

受何桂清的委托,王有龄是经常去上海和英国人打交道的,深深知道英国之强,也深知其中之难。

所以,苏曳阿哥这趟差事只怕是办不成的。

于是,王有龄半字不提。

而且他觉得,就算苏曳这次差事没有办成,也并不影响他的前途。

“不知道苏曳阿哥这次来杭州,下官有什么地方可以效劳的?”王有龄主动道。

苏曳道:“听说胡雪岩是王兄的门人?”

王有龄道:“朋友,朋友,谈不上是我的门人。”

苏曳道:“我想要见见这个胡雪岩。”

王有龄道:“当然,这是他莫大的福分,我立刻派人过去,让他来给阿哥请安。”

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胡雪岩虽然没有几年之后那么豪富,但现在已经发达了。

王有龄盐运司衙门的银子,甚至江南大营部分饷银,还有浙江臬司衙门所有兵丁的饷银,也都在他的阜康钱庄之内。

再去见苏曳之前,他先请教自己的靠山兼好友王有龄。

胡雪岩确实不算是王有龄的门人,他对王是有恩情的。

“大人,这苏曳阿哥要见我,究竟是什么路数,我有点摸不清。”胡雪岩稍有不安。

苏曳虽然本人官职不高,权力不大,但作为皇帝宠臣,已经算是强龙了。

王有龄道:“大概就是筹饷,或者购买武器之类。”

胡雪岩有钱,所以不少官员都会来打秋风。当然以苏曳的级别,不止于如此。

但筹饷是很有可能的,胡雪岩开钱庄的,而且和外国财团也有往来,后面许多高官都找他筹饷。只不过他现在还没有这么大的影响力,和外国财团的往来也只是刚刚开始。

“对了,他最近的差事,皇帝派他去广州和洋人谈判,他公开说要做张仪苏秦,要以三寸不烂之舌说服英国人无条件退兵,你怎么看?”王有龄问道。

胡雪岩道:“绝无这种可能,英国人采用的是务实外交,这次出兵声势浩大,没有足够的利益,是绝对不可能收兵。这苏曳阿哥,虽然在文武科举中获得第一,但毕竟目光狭隘,没有放眼看世界。”

王有龄道:“所以见面的时候,你不要谈这件事情,也尽量不要得罪,他是天子宠臣,就算这件事情办砸了,也顶多是在家里歇息几个月而已,皇帝对他是非常器重的。”

胡雪岩道:“那我心中就有数了。”

王有龄道:“他如果是要银子,数量只要别是太大,你也给他,我这边再给你想办法。”

胡雪岩躬身道:“多谢大人。”

接着,胡雪岩深深吸一口气,就去拜见苏曳。

他见苏曳,完全是打算被狠狠割一大块肉的。

在他们看来,苏曳就是来要钱的,否则为何平白施恩王有龄?

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“小人胡雪岩,给阿哥请安。”胡雪岩结结实实行了一礼。

苏曳道:“起来吧,你最近生意做得不差。”

胡雪岩道:“全仰仗王大人提携,也靠苏曳阿哥在江苏打了大胜仗。”

接着,他就等待苏曳开口。

只要不超过二十万两,他都愿意拿出来。

意思很清楚,用二十万两,换取苏曳在皇帝面前为王有龄说好话,帮他渡过难关,成功晋升江苏布政使。

苏曳笑道:“我知道你在想什么,你觉得我平白无故给王有龄人情,愿意为他在皇上面前说好话,就是为了向你们要钱,而且你心中大概有一个数字,只要别超过十几二十万两,都愿意拿出来。”

胡雪岩一惊,顿时道:“小人不敢揣测阿哥的心思。”

苏曳道:“恰恰相反,我之所以出手帮王有龄,是因为你这个人。”

胡雪岩更加惊诧,道:“不知道有什么地方能够为阿哥分忧,雪岩定竭尽全力。”

苏曳道:“我知道,你讲义气,不可能背弃王有龄大人,我没有这个意思。只是半年之后,我和你大概有一个商业合作,纯粹平等的商业合作,你不用怕。”

胡雪岩怎么可能不怕。

这个年代,商人最怕官。

尤其是苏曳这种天子宠臣。

当然了,如果苏曳真的想要对胡雪岩动什么念头,也是很难做到的,毕竟对方背后是王有龄和何桂清,真正的地头蛇。

但,苏曳确实没有要动对方财产的念头,仅仅只是看中其才而已。

苏曳道:“光墉,你可有想过把分号开到京城去啊?”

当然想啊,做梦都想。

但是做不到啊,没有靠山,谁敢把钱庄开在京城啊。

苏曳道:“如果你想的话,我倒是愿意帮忙。”

胡雪岩更是害怕,苏曳阿哥,您怎么总是说一些交浅言深的话啊。

但这是苏曳的风格,或许一开始会让人很不习惯,但成为了招牌之后,这种方式就尤其好用了。

胡雪岩一下时不知道什么回答。

回答没有这个念头,那是说瞎话,而且会给对方留下虚伪的印象。

说有的话,那对方直接说,你来开吧,我帮你,又该怎么办?

胡雪岩道:“正在筹划之中,届时肯定厚颜去拜阿哥这尊菩萨。”

苏曳笑了笑,便没有再说话。

他清楚,自己此时在胡雪岩眼中,分量还是不够的。

虽然是天子宠臣,但本身手中的权力不够大,比不上王有龄,更比不上何桂清这种封疆大吏。

但是今天专门来这么一趟,也就是互相认识一下。

毕竟这是一个人才,而且是经过历史验证过的人才。

王有龄作为他的靠山不够,左宗棠也是不够。

左宗棠死了之后,李鸿章和盛宣怀联手外国洋商,短短不到一个月,就让胡雪岩破产了。

苏曳道:“那就再见了,半年之后,我可能会再约你一见。”

胡雪岩道:“是,届时雪岩就算相隔千里,也一定赶到。”

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离开杭州,乘船沿着钱塘江出海,继续北上。

而这个时候,黑弓等人没有跟着上船,而是前往太平天国的天京,再一次执行潜伏任务。

天京事变至今都没有爆发。

反而杨秀清在权斗中越战越猛,这就有些不妙了。

苏曳必须想办法,让历史重回正轨,而且最好是卡着他的时间节点。

这一路沿海北上,海面上非常萧条。

往常忙碌的贸易船只,此时也少得可怜,因为整个东部海面上,都是战云弥补。

而商业最厌恶风险,尤其是战争风险。

本来苏曳应该再一次前往上海,拜访威妥玛和亨利爵士,邀请他们加入自己的九江经济试验区计划。

但是现在不行了,这属于包令公使负责的范围,他不会染指。

这个经济试验区太重要了,不但是苏曳基业的开启,更是整个中国工业化的开启。

万万不能有任何差错。

就这样,苏曳直接到了天津的海面上。

“轰轰轰轰……”

隔着很远,就听到了轰隆隆的爆炸声。

这是舰炮开火的声音。

就近一看,发现更加不得了。

离开一个月时间,这支舰队的规模竟然增加了,不仅仅有英国舰队,还加入了法国舰队,以及美国舰队。

而且,他们不仅仅是朝着海面上开火了,而是对着天津的海岸线开火了。

甚至……有些炮弹,已经落在天津的地面了。

苏曳的船只刚刚靠近,立刻就被军舰包围了,并且英国士兵上船检查。

但是,很快就放行了。

因为苏曳身上不但有包令爵士的信函,还有海军少将的信函。

只不过,他没有说退兵之事,这个命令由包令下。

因为包令不仅仅是英国驻中国公使,而且还是英驻中国的最高指挥官。

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苏曳下船,先去了新军兵营。

为了躲避英国舰队的炮火,新军早就去了新兵营,放弃了原来的水师营地。

原本计划第二批新军是三千五百人,但结果只有一千五百人。

目前已经训练了三个多月。

苏曳不在,王世清在前线,所以新军目前最高官员是荣禄和兆布。

作为新军主帅,苏曳观察了几个小时的会操。

不由得皱眉。

募兵人数减半的原因很简单,没钱了。

因为整个八旗勋贵,还有兵部,户部都对新军敌视。

所以哪怕皇帝重压之下,也只拨款了不到一百万两。

当然某种程度上,户部也真的是没钱了。

而皇帝又不愿意自掏腰包。

这一千五百新兵,在会操和精气神上面,都不如第一批新军。

不过,这也是正常的。

这第一批新军是苏曳亲自练的,短短几个月,就经历精神和血火洗礼,而且还自发组织了兵变,当然是完全不一样的。

“大帅,下官无能,请大帅责罚。”兆布等人,整整齐齐跪在苏曳的面前。

苏曳道:“兆布,去年的新军很多机遇,可遇不可求,所以不会再有了。眼下这支新军,唯有一条路,从严,从狠,至于其他,以后再说。”

兆布叩首道:“遵命!”

苏曳也想要亲自来练这支新军啊,但是他有太多更重要的事情要做。

而且这第二支新军现在确实让他很不满意,但是接下来拉上战场,被老兵一带,还是会发生蜕变的。

尽管现在这支新军里面,已经有很多老兵了,而且军官几乎都是老兵那边派出来担任的。

但还是不够。

……………………………………

只带了两个多时辰,苏曳便离开新军兵营。

继续驰骋进京。

经过天津的时候,发现早就乱成一团了,里面的富人豪商,已经逃得干干净净了。

而且民众也逃了十之六七。

天津绿营在守城,如临大敌,面如土色。

苏曳那边虽然是谈完了,但是在天津这边,完全是战火一触即发。

没有想到,此时局面竟然危急到这个地步。

他更加不能耽误,继续加速朝着京城飞奔而去。

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而此时!

整个京城,已经流言纷纷。

苏曳已经离开一个多月了,却没有任何消息传来。

这不仅仅是谈判失败了。

苏曳说不定已经被抓起来了。

更有甚者,苏曳的强硬态度,彻底激怒了洋人,所以才导致局面更加岌岌可危。

苏曳,或许已经死在英国人手中了。

等等云云。

朝堂之上,更是乌云密布。

对于皇帝来说,这又是无比痛苦的一个月。

苏曳前去谈判一个多月,杳无音信。

但是广州那边的战报,却接二连三地传来。

每一次都是大败。

广州周围的团练,绿营不断去救援广州,想要夺回广州。

先后派去了两三万人。

但全部战败。

听说英国军队在广州,仅仅只有四千多人而已。

几万人,打不过四千人。

这英国军队的战斗力,竟然如此之强。

而且听说,英国还在不断地招兵买马。

立刻要扩大战事规模,要占领整个广东。

广东可是朝廷除了江浙之外的另外一个财源,如果丢了,那更是雪上加霜。

当然,更加可怕的是天津这边的局面。

所有人肉眼可见,英国舰队正在不断增加。

对比之前,舰队规模几乎翻倍了。

而且,他们的动作已经越来越激进了。

前天,炮弹甚至已经落在天津城郊了,已经出现伤亡了。

天津城就在舰炮的范围之内,一旦开火,后果不堪设想。

眼看就是天崩地裂之局。

苏曳啊,你那边究竟谈得怎么样了?

怎么也要来一个消息啊?

而且坏消息不仅仅是洋人,南方战局也是让人糟心。

破了江南大营之后,发逆虽然没有乘胜追击,但是发逆伪王石达开西征军已经杀入江西,连战连捷,目前已经攻占了江西大半州府。

眼看整个江西,都要沦陷了。

皇帝的心情,完全糟糕到了极点。

“皇上,不能再等了,苏曳那边的谈判肯定失败了,必须着手新的准备了。”

“皇上,苏曳年轻气盛,定是激怒了英国人,所以才使得英国人如此猛烈报复,不断增兵。”

“当务之急,就是重新派遣老练大臣作为钦差,前去和英国人重新谈判。”

“奴才举荐两江总督何桂清。”

“奴才举荐耆英和伊里布,这二人毕竟和英国人谈过,有经验。”

“臣请召回苏曳,免得他进一步激化事态。”

“臣请皇上下旨申斥苏曳,先给英国人一个交代,安抚他们,使得局面不要进一步恶化!”

而就在这个时候。

太监飞奔来报:“皇上,苏曳回京复命,在宫外求见!”

所有人一愕,这就忽然回来了?

没有被英国人扣押吗?

皇帝道:“快,快传!”

片刻后,风尘仆仆的苏曳进入皇宫之内。

顿时间,所有目光都盯在苏曳的身上。

皇帝直接站起来,急迫问道:“苏曳,谈得如何?谈得如何?”

对于皇帝而言,甚至对于朝臣而言。

只要赔款少于八百万,就算是成功。

先让英国人退兵更重要。

苏曳道:“皇上,幸不辱命,谈成了,英国人愿意退兵。”

皇帝问道:“什么条件?英国人什么条件?”

全场臣子,更是竖起耳朵。

只要少于八百万赔款,他们现在也不会说什么,只要能让英国人退兵,八百万也是值得的。

就算要清算,那也是事后的事情了。

苏曳道:“英国人答应无条件退兵,这是英国公使包令递交的国书,这是我和对方签订的条约,请皇上御览!”

皇帝惊愕,满朝文武惊愕。

无条件退兵?

这如何可能?

眼前这个架势,如何可能无条件退兵?

皇帝接过双方签订的条约,英文他当然看不懂,只看中文的那一部分。

这上面确实写得清清楚楚,英国人愿意无条件退兵。

此时,下面传来一阵幽幽的声音。

“皇上,苏曳是不是被英国人哄骗了啊,他们正在不断增兵,如何可能退兵?这是不是他们的缓兵之计啊?”

如果这边苏曳说英国人愿意无条件退兵,那边天津海面上的英国舰队直接对天津开火,那就好玩了。

那这个苏曳,大概要一撸到底吧。

这完全就是欺君之罪了。

……………………………………

然而,注定不过让有些人如愿了。

天津海面之上,联合舰队正在继续威逼天津城,炮火落点越来越近。

战争的脚步越来越近之时。

忽然,南边的海面天际线上,出现了一艘英国舰船。

船上的正是英国驻中国舰队司令,海军少将西马糜各厘。

他的战舰直接进入联合舰队内部。

下达命令。

舰队撤退!

然后,战舰之上挥动旗语。

全军撤退!

然后,联合舰队调转方向,朝着天津城的反方向,朝着东边行驶而去。

短短半个多时辰,联合舰队撤退得干干净净。

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