冷风在山间呼啸，顺着山谷将冰寒传出，甚至会令山脚下的居民胆寒。
但是在经过眼前这片城堡的时候，所有的寒冷却都像是被驯服的兽一样变得平静。
凯尔塞壬，狮鹫学派猎魔人的大本营。
不久之前，这里还是一片破败的废墟模样，庞大的建筑群只有不到十分之一的地方是被清理出来的，经过修复、可以使用的区域则更少。
但是自从希里向迪精许愿之后，这里便如同被时光的指针逆转了方向，重新焕发出了生机。
狼、蛇、猫、熊四派猎魔人都是见过世面的人，但是他们依旧带着惊叹的眼神看着眼前的魔法城堡。
从中重温猎魔人黄金时代的辉煌。
“狮鹫学派啊。”维瑟米尔感叹道。他拍了拍身边同样白发苍苍的凯尔达。
老狮鹫早就已经提前回来过了，看到焕然一新的城堡的时候当着莫斯萨克和杰隆的面哭得稀里哗啦的。
不过他此刻就好像那狼狈的事情没有发生过一样，骄傲地向着其他的猎魔人同伴和后辈介绍着自己的家。
大门缓缓打开，莫斯萨克疲惫的脸露了出来。
刚刚在庆典给希里加冕的莫斯萨克又马不停蹄地回城堡准备实验。
他开始跟众猎魔人解释之后的猎魔人突变。
“这座城堡真的令人惊叹。”莫斯萨克向着众人解释道，“我们的脚下是一处魔力之所，土地上到处都是魔法的脉动。在这里进行猎魔人突变可以让我们施法者的法术干预更加精准，更加轻松。”
放在玄幻题材，这就是标准的洞天福地。
维瑟米尔点头：“任何能够提高突变的条件都是我们应该争取的，只是——”
老狼露出紧张的神色：“莫斯萨克，能不能跟我们说说，现在的研究到底到了什么程度了。真的到达了——百分百的成功率？”
一提到实验，莫斯萨克原本就亢奋的精神顿时开始向着狂躁发展。
他眉飞色舞地和猎魔人们开始解说起自己的研究成果。
“猎魔人突变确实是个划时代的杰作。越是对这个研究解读进行深入，我越是惊叹于阿尔祖的天纵奇才。”
“但是恕我直言。”莫斯萨克摇摇头，“现今的猎魔人都只是半成品而已。”
在场的猎魔人脚步一顿，不同程度地感觉到了冒犯。
“德鲁伊对于生物实验本就精通，我年轻的时候也参与过很多动物、魔物的改造实验。”
“正经的改造实验应该先通过不定向的变异制造出大量的实验样本，然后从中挑选出最优质、最符合实验目的的个体进行定向培育，并且将基数扩大；随后再从以该个体延伸出来的样本中挑选出更优质的个体，重复上述的步骤。”
“但是很可惜，阿尔祖的实验只进行到了一半，随后就断绝了。猎魔人青草试炼其实就是这个过程的前半部分：用炼金药剂破坏原本的身体结构，重塑新的框架，但是过程却是不可控的。”
“这就像是给所有的实验体打开一扇获得力量的‘门’，却没有预定前进的‘方向’；结果很多人跑偏了‘路’，或者跑到一半‘摔倒’了，这就造成了大量不可控的畸形变异、或者被中止的良性变异。”
莫斯萨克看着眼前这些猎魔人突变的幸存者们：“也造成了不到三成的存活率。不要说控制变异的方向了，这个试炼实质上连‘生’和‘死’的方向都控制不了，全看运气。”
老德鲁伊愤愤不平：“这就不是一个成熟的实验该有的结果！”
看着突然学术起来的老德鲁伊，猎魔人们对视了几眼。
还是维瑟米尔继续发问：“那我们现在可以在‘打开门’之后控制前进的方向了吗？”
“当然。”莫斯萨克点头，“本来这个过程应该花费更多的时间的，如何选择‘门’后面的道路要大量的活体实验。所以我换了一个思路——”
“我顺着现在的‘路’走不就好了？以现在的猎魔人为蓝本，预先设置好‘终点’，之后的突变就往那个‘方向’走。这就把摸着石头过河的‘探索’变成有了答案之后再填充过程的‘逆推’，一切就都容易了起来。”
“所以前段时间我把你们每个人的血都抽了一管。”莫斯萨克看着恍然大悟的猎魔人们，“而很幸运，也不出乎我意料的——我找到了那个最适合作为‘终点’的猎魔人蓝本。”
众人顺着老德鲁伊的手指看过去。
兰恩微抬下巴，露出羞涩而矜持的笑。
老早之前莫斯萨克就已经对他的身体展开研究了。一开始是为了检查猎魔人的试炼是否有隐患，后来是为了帮助兰恩适应新的力量以爆发出最强的力量。
再后来，当确定兰恩没有危险、而这具身体又有着惊人的价值之后……老德鲁伊的科研之魂就按捺不住了。
头发、皮屑、指甲、表皮细胞，这些还算是克制的。
血液、小块肌肉、乃至于更加难堪的其他体液……
可以说能够在保证兰恩完整的情况下，能够收集的身体组织都已经被莫斯萨克收集了个遍。
也就是莫斯萨克了，要是阿尔祖在世，那兰恩现在说不准真的已经被解剖成零碎了。
对于“自己的身体输给了兰恩的身体”这件事情，众猎魔人也没什么意见。
一方面，兰恩的实力大家都看在眼里。这家伙成为猎魔人才两年多，爆发出来的战斗力却已经超过了两百多岁的老术士了，从战斗力来讲这确实是最好的“变异方向”，最适合成为新猎魔人的“终点”。
其次，莫斯萨克随后又补充了，兰恩的变异方向比起其他人来说更加可控。
他的“路”是康庄大道，实验体们稍加引导就会往这个方向“前进”；而其他人则是羊肠小路，不但难找，而且稍不注意就会“跑偏”。
杰隆知道这个消息的时候心里还很疑惑，自己当初到底是怎么给兰恩进行突变手术的？
自己有这么厉害吗？
……
有这么一个良好的原体存在，众猎魔人高兴都来不及。
甚至还有点幸灾乐祸。
兰伯特装模做样地大喊起来：“啊，这么说来，兰恩以后就是猎魔人试炼的‘固定材料’了，是这个意思吧？”
猎魔人们不由地哄笑起来。
兰恩虚着眼睛瞥了兰伯特一眼。
而兰伯特对于兰恩眼神中的杀气置若罔闻，紧接着又一拍脑袋。
“那万一以后兰恩出意外了怎么办？我们现在是不是要想办法先把他身上的东西多收集一点，以免……”
“不会说话你就少说话！”兰恩咆哮起来，“维瑟米尔，管管你的人！”
再看过去，连白头发的老狼都沉浸在欢乐的气氛里了，哪还有时间管徒弟。
众人笑了一阵，莫斯萨克却还有话没有说完。
他紧接着又扔下一个重磅消息。
“我们现在都已经知道，猎魔人的不育和术士的不育是两个概念。”
“你们无法生育，是因为变异让你们和正常人之间出现了物种级别的差距；不但是你们和人类之间，甚至猎魔人相互之间也存在这种差距。”
“但是现在变异的方向可控了，那就说明……”
场中的气氛一窒，大家顺着层层引导，对莫斯萨克接下来的话有了猜测。
正是因此，他们的眼中更多了不可置信。
“……那就说明，理论上猎魔人和猎魔人之间可以孕育后代了。”莫斯萨克幽默了一下，“当然，是男猎魔人和女猎魔人之间——如果我们之后有女猎魔人的话。”
这消息可比猎魔人试炼成功率的提高还要骇人。
得出这个假设的时候，莫斯萨克和其他的术士们激动了很久。
不过猎魔人们对于这个消息的反应反而平淡很多，至少不如莫斯萨克激动。
他们都是过一天算一天的流浪者，对于孕育后代都没有什么愿望和渴求。
最多是好奇和感叹罢了，为以后的猎魔人们能够多一个选择感到高兴。
“这个的成功率又有多少？”雷索好奇地追问道。
莫斯萨克却双手一摊：“这个就只是理论假设了，我还没时间和条件去验证。”
这个理论验证所需要的“时间”和“条件”确实比较苛刻，猎魔人们都充分理解了其中的含义，发出坏笑。
维瑟米尔却从莫斯萨克的话中听出了一点别样的含义。
“这个‘理论’你还没有验证，那猎魔人试炼的成功率你已经验证过了？”老狼迟疑地问道，“你已经对猎魔人试炼进行过人体实验……并且成功了？”
不怪维瑟米尔发出这个问题。老一派拒绝招收学徒就是为了避免无辜的人因为猎魔人而死。
狼派猎魔人都微微皱眉，猫派和蛇派倒是没什么反应。
只有知道真相的狮鹫学派和莫斯萨克神秘一笑。
此时众人已经进入了城堡的实验室，莫斯萨克顺势拉开一扇大门。
“介绍一下，猎魔人试炼的一号实验体——雷欧·邦纳特。”莫斯萨克向他们展示着里面的人。
高而瘦的赏金猎人被绑在一张铁床上，浑身插满了导管，手脚皆用厚实的皮革绑带和铁链捆绑，连带着腰上、脖子上、腿根也有束缚。
他看上去身体状况不错，身上的肌肉状况保养的很好，但是整个人的精神却处于萎靡乃至于崩溃的状态。
听到脚步，他立刻向着声音的来源开始活动着身上唯一自由的部位——眼睛。
莫斯萨克指着那双琥珀色的竖瞳说道：“他分别杀了一名狮鹫学派、猫派、狼派的成员，现在也算是为他过去犯下的恶赎罪了。”
“这也是实验另一个成果——突变不局限于孩子，在成人身上也可以进行。不过由于成人的骨骼肌肉都已经成型，所以在突变中会格外痛苦，最后得到的强化效果也相对微弱。”
莫斯萨克点评道：“不过这也可以验证我们对于实验完美的掌控力了。”
一众猎魔人一起点头，打量着邦纳德。用这个家伙做人体实验，便是狼派都露出了痛快的神色，再没有什么意见了。
越过绑着“一号实验体”的实验室，莫斯萨克向众人解说邦纳德之后的使命，他计划继续用这个赏金猎人高超的剑术来磨练以后的猎魔人，同时也可以把他作为之后研究猎魔人“二次突变”的实验体。
众猎魔人都没有意见，同时对二次突变的研究表现出强烈的期待。
随后，便是一会将要进行真正猎魔人突变实验的实验室了。
女术士们的身影引入猎魔人的眼帘。
特莉丝和叶奈法瞥了一群聊天的大老爷们一眼，她们在这里做准备工作已经忙碌许久。
猎魔人们顿时噤声，而脸上的神色更加期待——一名导师级的德鲁伊和两名顶尖的女术士一起主持突变，这又给实验的成功加了一层保险。
随后他们看向躺在实验床上的那个小小人影。
雷欧。
兰恩从白果园带回来的少年，原本应该在家园被尼弗迦德攻陷后被狼派收养，但现在却阴差阳错地接受了狮鹫学派的训练。
“他被带回来还没到两年吧？”维瑟米尔听狮鹫学派提过雷欧的消息，“通过【抉择】试炼了吗？现在就让他经历【青草】和【梦境】是不是太早了？最起码要……五到六年左右才合适吧？”
“已经足够了。”凯尔达示意老狼安心，“【抉择】的主要目的是将学徒的身体素质提升到可以承受试炼的程度，他现在已经合格了。战斗技巧的磨练并不着急，或者说通过了【青草】之后再回过头来训练更好。”
“过长的【抉择】试炼反而会导致身体的畸形或者其他异象。这个时间是我们一起根据雷欧身体状况评估出来的结果，这也是我们想要尝试的新的培养方式，这样更加高效。”
学术方面维瑟米尔不如凯尔达，于是点头。
众人都紧张地看向雷欧。
兰恩大步上前，将手掌贴在雷欧的额头上。他是最后一层保险，如果试炼真的出现意外，就利用特地留下来的那个技能点契约雷欧，将伤势复原，中断试炼。
“准备好了吗，少年？”
(本章完)