第二十七章 罚跪

几个姑娘都不吭声。高氏哭得声音更响了。

贞娘眨了眨眼睛,首先小声地声明:“不是我,我可不知道那老鼠怎么会……”。话没说完,便见葛氏狠狠地瞪了她一眼,心中一吓,连忙闭了嘴。

阿离忍不住嘴角向上一牵。

葛氏立刻瞅着她冷声道:“你这个做姐姐的也是,怎么不照顾好妹妹们?明知道有脏东西在那里了,七姑娘向来柔弱,又胆小,看见只蜜蜂都能吓着;她好奇走过去看,你为什么不拦着?这吓坏了可算谁的?”

高氏听着不对味儿,登时住了声,抬头定定地看着葛氏道:“怎么叫算谁的?嫂子这话说的好没道理!我们再胆小也没在自己家里被吓着吧?嫂子教导出来的小姐们倒是个个厉害,连这么恶心的东西都敢抓来吓人玩。不象我们这样无用的闺阁女儿,什么都没见过……”

言外之意已经在暗讽葛氏手里教导出来的姑娘们不象大家千金,倒象那等市井人家的泼辣货了。

葛氏当着丈夫,向来不肯失掉大家闺秀的风范,极少动怒。因此尽管心中恼火,也无意跟她斗嘴,只黑着脸吩咐桔香:“去说给鲁嬷嬷,把今天跟着姑娘的丫头们都拉出去打一顿嘴巴子,给二太太出气!——要你们是干什么的?就不知道提前检点检点?非得弄出事来才算!”daqu.org 西瓜小说网

清娘手脚麻利地从丫头手里接过水来亲自喂静娘喝下,接着之前高氏的话叹气道:“二婶刚才那话倒一杆子打翻一船人了。您也瞧见了,也就除了六妹妹敢那样面不改色地抓着那脏东西,到底是刚从乡下来的不一样。我们这些人不也都吓坏了?”

贞娘便在旁附和道:“是呀……”

高氏将清娘随手拨拉到一旁,自己耷拉着眼皮不停地给静娘抚着胸口,冷笑着自语道:“大嫂果然是慈悲的,就这么打几个丫头几下子就算了,干这促狭事的人就不追究了么?吓着我们静娘倒不算什么,我只替大嫂担心,只怕不严加管教的话,将来还不知会出什么事呢。”

贞娘听了这话不服,胸脯一挺,就要替她母亲出头,当下便抗声道:“二婶说谁?!”

曾雪槐本不便掺和进后宅女眷们的事中,因此一直负着手远远站在一旁没言语。此时见贞娘又要开腔,立刻板着脸道:

“行了!你还嫌不够乱?这都什么乱七八糟的!就算是你们闹着玩,静娘毕竟也是在咱们家被吓着了,你们这些做姐姐的能脱得了干系么?”微微顿了顿,便沉声道:“阿离才进府,行事毛躁,罚到家祠里跪着静静心去!”

阿离抬起头,只把纯净无澜的眼睛静静地瞅着曾雪槐,脸上却是淡淡的不置一词。

贞娘心里窃喜,由不得便向身边的清娘得意地挤了挤眼睛。

曾雪槐扫了她一眼,继续道:“贞娘这糙性子更要不得,罚你跟阿离一起跪着去!”

贞娘立即“啊”地叫了一声,求救地看着葛氏,气急败坏地喊了一声“娘——”

葛氏绷着脸,紧抿着嘴唇,将头扭到了一旁。

曾雪槐不理她们,只转头对高氏道:“孩子不懂事,我已罚了她们,弟妹就别生气了——其实这倒真不算什么大事。今天弟妹和静娘就在我们这里用饭吧,让你嫂子陪着,别回府了。我还有些公事,先出去了,弟妹请自便。”说着,向高氏略点了点头,便一径踱了出去。

彼时大夫也已到了,忙着给静娘诊了脉相,不过是一时受了惊吓,气血上逆,略有些眩晕而已。当下开了方子,笑道:“小姐无碍,小医这里开张平肝顺气的方子,若愿意吃就吃两剂;若懒待吃也无妨,今日只喝些米汤静静躺一两个时辰也就好了。”

高氏此时也觉得脸上有些没意思,缓了缓声气,和葛氏坐着说了几句话,便带着静娘回府去了。

葛氏自然也没兴致留她母女吃饭,不过虚客套了两句,也就罢了。

待高氏一走,贞娘便急走到葛氏面前,攀住她的脖子撒娇耍赖地不依,鼓着嘴连连跺脚道:“跪什么跪啊,我才不要去呢!娘……”

葛氏忍着胸中的火气,强自没发作出来。一把扯开她的胳膊,怒道:“那你自己跟你父亲说去!一个一个的就没一个省心的货!我现在没工夫,等我闲了时再跟你们算帐。”当下站起身,扶着丫头一拧身便走了出去。

阿离自顾自收拾着书案上的纸笔,低着头一言不发,面无表情。

贞娘毕竟有些心虚,倒也安安静静地没再往她跟前凑,只跟清娘两个在后头不时地嘀嘀咕咕。对父亲的惧怕终究还是超过一切,到底也没胆子找他撒娇讨饶去。

……

已经是黄昏了,暮色四合。阿离独自跪坐在曾府西北角的家祠中,神色黯然。

贞娘只跪了一炷香的工夫,就被曾家老太太那边的大丫环接走了,说老太太想孙女了——老太太每年腊月里都会闭门诵经一个月,概不见客。没想到消息还是这样灵通。

这座家祠在曾府西北角,单独一进四合小院,正堂上供着曾家历代祖先的牌位。除了逢年过节,老太太带着合家男女在此上香供礼,祭奠先人,平素基本没有人来,在这冬日的黄昏,这空无一人的院子里便显得分外冷清寂寥。

阿离跪得脚麻,便干脆坐在了蒲团上,一边攥着拳头轻轻敲打小腿,一边抬眼打量着四周。

正面墙上悬着六七幅曾家历代先祖的绣像,基本都是朝服像,显示出曾家世代簪缨大族的气象。下面楠木长案上供着一排牌位。夕阳的余晖透过窗棂缝隙照射进来,将那些牌位的影子拉得长长的,斜斜投射在东墙上,在这寂无人声的屋子里,便显得有些说不出的奇异。

阿离在蒲团上换了很多种跪坐的姿势后,东墙上那抹淡金色的夕阳余晖便渐渐褪去了,昏蒙的暮色笼罩了一切,供桌上那些牌位影沉沉地立在那里,终于显出一些肃杀和冰冷的味道来。

再后来,屋子里暗了下去,四周的景象渐渐只剩了依稀的轮廓。

北风呼喇喇地掠过掉光了叶子的树梢,在院中打着旋子呼啸而去。屋子里没有火盆取暖,阿离浑身寒浸浸的,只得将两臂紧紧地当胸抱着取暖。

忽然,门外似乎传来一阵轻微的悉悉索索的声音,又象细碎的脚步声,走到门口却忽然停住了,似乎有人躲在那儿暗暗地向屋里窥视。

阿离脊背上起了一层凉意,一颗心陡地提到了嗓子眼,伸出手在黑暗中摸索了片刻,便将案上一只硬木牌位死死地攥在了手里,人也借势猛地站了起来。

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