马烁忙碌的事情，就是检查这几天秘密基地的工匠们已经打造好的马镫和马鞍的质量。虽然当时还没有战马，但是马烁未雨绸缪，已经让基地里的工匠开始准备马鞍和马镫。
当然，因为这边的条件还不够成熟，马烁离开的这几天里，工匠们打造出来的马鞍和马镫的成品数量还不是很多，也就是不到三十套而已。
不过，令马烁欣喜的是，铁矿石山谷那边的基地也已经初步建立起来，已经小规模地能够炼铁。只要铁能够供应得上，到时候马鞍和马镫的生产速度就会快很多。当然，马烁还要给每一匹马钉上马蹄铁，这样才能够延长马匹的使用寿命。
经过检查，马烁发现这些工匠生产的马鞍和马镫的品质都不错，虽然速度不快，但是质量确实不错。为此，马烁好好地表扬了一番众人，并且承诺等到两种物品的生产数量达到了一千的时候，会给每人一两银子的奖励。
马烁的这个承诺，立刻将一干工匠的工作积极性调动了起来，工作热情高涨，产品的数量也随之快速增加起来。当然，趁着这个时机，马烁也将马蹄铁的样子给了铁匠负责人，让他安排人同时开始制造。
马蹄铁没有太多的技术含量，所以生产的速度要比那两种马具要快很多。
不过两三天的工夫，工匠们就生产出了第一批将近五百多的马蹄铁。于是，马烁直接组织人手开始给那些被挑选出来的成年马匹钉马掌。
这个活虽然之前，没有人干过，但是在马烁演示了一下之后，那些工匠就很快掌握了。众人不是很清楚为何马烁要给马儿装一个铁质的脚掌，但是对于马烁的命令那可是无条件的执行，所以事情进展得十分顺利。
等待马鞍和马镫的这段时间里，马烁又想办法将民团和千人队损失的人手补齐了，同时，趁着这个机会，他又组织了一支差不多三百多蛮人组成的后备队。
当然，后备队的待遇要比正式的民团和千人队成员差一些，而是一半时间干活，一半时间训练。没有办法，现在秘密基地的建设还是非常需要人手的。
经过这段时间的快速建设，秘密基地的外围防御已经构建完成，一道高达五米的结实墙体将整个区域牢牢的包围在了其中，一般的蛮人根本就不可能闯入进来。
围墙的四周，更是被布置了很多的陷阱。所以，即便是有蛮人闯到了这里，恐怕也难以逃脱这些陷阱。
马烁这边如火如荼的建设和训练手下人马，暗中发展自己的力量的时候，镇蛮关那边的形势却变得越来越严峻。从马克送回来的信件和隐卫搜集到的情报中，马烁基本上掌握了镇蛮关那边的情况。
聚集到镇蛮关附近的蛮人已经超过了五十万，而聚集的势头还没有明显的减少。黄沙峡谷的军寨已经被放弃，驻守在那里的山字营人马已经顺利撤回。
当然，这段时间里，山字营的驻守人马在黄沙峡谷军寨还是发挥了很大的作用的，他们为镇蛮关这边的整体防御的布置赢得了将近一个月的时间。
这一个月里，驻守军寨的山字营也是损失很大，差不多打残了十个千人队，仅仅千夫长这一级的军官就损失了五个，还有三个千夫长虽然活了下来，但是短时间内也不可能再上战场了。
在山字营的奋力抵抗下，蛮人也在黄沙峡谷军寨前损失了将近三万人。虽然，相对于人数众多的蛮人来说，这样的损失还谈不上伤筋动骨，但是对于山字营来说，依然是很大的战绩了。
马克带着满编的人马返回镇蛮关之后，倒是没有马上被安排到最前线。但是，从回到镇蛮关那一刻开始，每天都开始紧张的训练，要比平时严格多了。
同时，弥补之前战斗中的损失，整个镇蛮军还进行了临时的扩军，将从各个城池中抽调的护城军在简单训练之后，直接整编到了各个营头的千人队之中，将每个千人队的规模都进行了扩大。
现在，马克的千人队人数已经超过了一千，达到了一千三百人。只不过，其中的骑兵人数还是非常少，只有百人而已，其中大部分还是斥候。
从目前的形势来看，估计用不了多久，蛮人就该发动真正的大规模攻击了。对于蛮人来说，他们必须攻入镇蛮关，只有进入镇蛮关，他们才能够有机会大肆掠夺大秦的各种资源。
西疆形势的变化，让马烁感到了极大的压力，时间紧迫，自己手中的力量还没有强大到足够的程度，必须继续加快发展的步伐。但是，在目前这种情况下，马烁要想通过正常渠道获得足够的资源其实也不是一件轻松的事情。
根据隐卫传过来的范增的汇报，最近这段时间黄沙城高度酒的销售受到了很大的影响，喝酒的人少了很多。不过，稍微好一点的就是军方对酒精的需求量增加了不少。但是，军方那边似乎开销的压力也不小，最近的一次交易居然没有能够做到全部现银交易，打了五千两的白条。
同时，市面上各种物资的价格也上涨了不少，尤其是粮食，更是比之前涨了差不多三成，而这种趋势似乎还会越演越烈。这种情况下，范增已经尝试派人到其他城池之中去收购物资了。
时间悄然流逝，在西疆局势不断恶化的时候，马烁手下的两支人马则以眼见的速度在蜕变着。经过将近一个月的加班加点，所需要的马鞍和马蹬终于全部配齐，所有的马匹也都安装了马掌。虽然，暂时还做不到一人双马的高标准，但是倒也勉强做到了单人单马的配置。
马匹有限，训练却不能放松。好在有了马鞍和马镫之后，众人骑马的时候倒也轻松了很多，不用耗费太多的精力在控制自己的稳定上了。如此一来，民团和千人队众人的骑战水平随着训练不断地在提升着。
同时，这段时间盘龙岭那边的作坊里面也生产出来一批弓箭和骑战武器，基本也满足了两千人换装的需要。
终于，差不多掏光了最近一段时间的积累的情况下，马烁手中的这支两千人规模的骑兵终于初具规模。接下来，就是准备迎接实战的考验了！
考验的机会，很快就到来了。