24. 第十话 离坚白

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那次结束得极其仓促、不愉快的谈话之后,连着好几天没有收到来自坚白的联络,即便主动联系对方也没有结果。

当时脱口而出的,全部是自己的真心话,肺腑之言,但最终似乎并没有很好地传达给他。是不是闭口不谈会更好呢?不!阿斯特从不走回头路。她坚信自己所做的每个抉择都是正确的,是她基于现状反复推敲后的最优解,她从没有为自己做出的决定后悔过。

只不过,坚白那仿佛将她完全拒斥了一般的态度——仍令她内心涌现出说不清道不明的焦躁。

一如往日。下午,结束最后一堂课后,阿斯特离开三重机构教学楼。她有些心不在焉的,所以即便从熟人跟前走过了也没发觉——直到那人从背后叫出自己的名字。

“——阿斯特·拉姆斯。”

男性的,有威严的,听上去又带着憔悴。是这样一种声音。

来者是对德米德蒙战略部的部长金恩·福斯特。他站在被夕阳拉长的瘦长影子的根部。克制的,好像里面还掺杂着什么。是这样一种表情。

“金恩先生?有什么事吗?”

“有件事情……我想拜托你。我们在路上说吧。”

————

马奇马奇不说话了。

已经不想看了——盖布瑞尔略微仰着脖子,双目紧闭。亲手捅出篓子的宋平中则将头埋下,手指陷在头发里,抓挠,抓挠,抓挠。

“能不能假装什么都没看见过?”宋平中懊悔地看向两人。

这问题太蠢了,没人回答他。

过了一会儿,盖布瑞尔用转头问马奇马奇,语气、口吻接近虚脱。

“你以前曾经在乌拉诺斯待过。……你真不知道这事?”

“不,我——真的,从来,从来——没有听说过。”

这是实话。接着他话锋一转。

“……但也不是无迹可寻,毕竟机神起初就是为探索宇宙而制造的。”

——历史只有在它发生的那刻真实无疑。即便对于任何一段历史的当事人而言,不同的人也有不同的视角,并衍生出不同的主观被歪曲的“历史”来。绝对客观的历史究竟在何处?

这样看来,恐怕只有脱离人之口舌存在的东西具有反映绝对客观的潜力吧。所以考古行为,那些从土里出来连自身意志都没有的东西才是最可信的。

或者换个角度说,历史的这样一种性质,也使得活在当下的人——指所有整体——具有绝对的自由,甚至包括是否接纳历史的自由。

——眼下摆在三人眼前的正是那不被接受的历史。

“火星计划”——简言之,是宇宙移民计划的第一步。将一部分人口迁移至火星以缓解地球上的人口、污染等问题。它如期地被执行,尽管曾遭遇过种种问题,后一度以为已经成功。可随后出现了一些不在人预想中的问题,一些至少凭借现阶段科技水平怎样都无法解决的原则性的问题。过去大胆的实践于是转变为莽撞,实现的功绩越多,累积的苦果便越多。

“我现在知道……”

盖布瑞尔的声音沙哑。

“为什么乌拉诺斯机构会在十年前被彻底地清算了。”

这是数罪并罚的结果。不仅仅只是所谓“研究涉及灵魂”,不仅仅是这样,还因为该机构自建立就来一直积极地推进着宇宙移民的进程。

——机神原本的性质是“宇宙移民环境改造机器”。

其内部搭载的八百万纳米机器人,可以对环境进行分析,运算,模拟,并自动推定出最适的改造路线,将行星表面转变为适合人类生存的环境。植被,水源,大气……

“火星计划”的第一阶段早在百年前便已经完成。

可整件事最终被遮蔽了,埋没了。好在现在的人们也不再执着于宇宙。好在——

德米德蒙来袭,所有人松了口气。太好了,被宇宙拒绝了,再也不用考虑这项选择。

————

电梯缓缓上升。阿斯特认得,这是机神收容库所在大楼的地上部分。地上一共五十四层。位于大楼上层的一个房间,便是坚白平时待着的地方。

她尽量不设身处地思考坚白的体验,刻意地,想要将出现在脑海中的那些想法摈除出去。可越是告诉自己“别去想!”,想法反倒变得更强烈。

——每次从天空直降到地底的过程中,坚白会想些什么?

“……那孩子有点逞强。和表现出的那副模样不同,是个死脑筋,很倔强的人。”

金恩·福斯特凝视着面前闭合的电梯门。

“很倔强。肯定是因为这个原因,来这里之前也没什么朋友。所以之前他要我帮忙给你带东西时我很惊讶。……我知道这么做有点无视他的意愿,一直纠结说应不应该。可上次出击后,他的身体状况——”

这时,身体感受到轻微的失重。

电梯门向两侧推开。仿佛高级酒店一般精致的棕红色软装,空气里却混杂着明显的消毒水的气味。史上最不搭配的一对组合。

那些用作装饰的一定是真花,假花比这鲜艳。阿斯特没见过比这更没有生命力的花。

她从电梯里出去。进到走廊的一刹那下意识说了句“好冷”。

路的尽头。在那里的是一扇深棕色有木制纹理的门,阿斯特想也没想便推开进去了。在众多医疗设备的簇拥下,房间正中央的床上躺着个微弱稀薄的生命。

经由IM-Machine的通讯请求传来。接通了。不是从正面,而是背面——响起一个声音。

“结果你还是来了。”他说,“我其实……一点也不想。”

金恩没有进来。大概他也知道自己这么做是违背坚白意愿的,于是停在门口。

窗帘拉着。床上那个人睁着眼睛,眼睑好像很疲惫似的。维生装置。仪器发出轻微噪音。搁在床褥子上的他的手也是一点反应也没有的。一时间,阿斯特甚至有种恍惚的感觉:眼前的这个人与身后的影子——哪个才是真正的坚白?

“……那的确就是我。”

仿佛猜到阿斯特现在在想什么似的,投影的坚白从身后走到了她身旁的位置。

“驾驶机神的后遗症。很久以前便无法自由地活动这具身体,幸运的是,脑子还能用,眼睛也勉强还能用。所以能通过这种方式与人交流。”

——接近于透明的少年,如今同时存在于两处。

“什么时候变成这样的?”

“三年前。——开始只是会莫名其妙地流血,疼痛,可有次从机神上下来时双腿突然没了知觉。一切都在变糟,摧枯拉朽……”

“为什么不在那时候就停止?为什么要继续驾驶机神?”

“因为,如果不这么做,地上所有人都将遭遇危险……”</

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