透漏了出李自成未死的消息之后，刘芳亮脸上带着神秘的微笑，不再理会周遭几个内心翻江倒海的将领，头也不回的朝前行进，留下刘汝魁、吴汝义等人面面相觑。
刘芳亮要的就是这个效果，他虽然也不确定李自成有没有死，但这种似是而非的消息更能激起人心中的疑惑与忌惮。
他这几个月能够非常明显的感觉到，军中的部分将领都对张鼎越发的信服，哪怕他们连见都没有见过，尤其是凤翔军击败努山夺取关中之后拥立李自忠为帝，更是让众忠武军将士认定岐国公乃是支撑起大顺朝的顶梁柱，这才对其十分敬仰。
这种看不见摸不着的威望使得刘芳亮对张鼎的感官越来越差，越来越不满。
此次一收到凤翔军南进的消息，刘芳亮有这么大的反应，就是因为他与幕僚商讨之后觉得这次冒险行军可以立下功劳，趁机压一压张鼎的势头，这才倾尽全力，将自家的老底都掏了出来。
而且刘芳亮也不是没有考虑到危险，他为了自身的安全，特意没有通知张鼎忠武军的进攻。guxu.org 时光小说网
他准备藏在暗处，趁着阿济格的注意力被凤翔军吸引而走，趁势偷袭建奴的后军，若是张鼎不敌阿济格，他还可以从容溜走，快速潜逃进大山。若是张鼎不小心丢了性命，在刘宗敏身死，田见秀犯下大错的情况下，他便可以作为大顺朝现如今资历最深厚的人，趁机挺进关中，掌控朝廷。
“就算张鼎无事，此战能够顺利，那更好，本公便能与张鼎分润此次大功，再拉拢到李过与袁宗第的忠贞军与忠孝军，介时一定能获得与凤翔军分庭抗礼的实力，甚至夺取张鼎在朝中的权威，到时仍旧能挺进关中。”
刘芳亮越想心头越火热，他迫不及待的搓了搓手，命令大军提高速度前进。
一路上顺着汉水经过丰乐镇，前往流水镇一带，准备从那里奇袭宜城，他手下舟船甚多，足有两千多艘舟艇，这其中不仅是小船，能装下十多人的中形船只也有。
所以刘芳亮水陆并进，以舟船顺着汉水北上运送粮草，以陆路为攻城的主力，将一路上顽强抵抗的地方武装全都灭掉，两路协同作战，攻势非常迅速，没有耽搁多长时间就攻下了流水镇。
“命全军暂且在流水镇休息半个时辰，之后咱们继续前往三岔镇，诸位将士兄弟，我大军距离宜城越来越近了，咱们再走五十里左右就找一块隐蔽之处藏起来，等阿济格进攻凤翔军之后，我忠武军就一拥而上，攻下宜城，骚扰鞑子的后军，介时立了大功，不管是钱还是地，应有尽有！”
刘芳亮见目标越来越近，也是意气风发的向着周围将士鼓气。
“报！报告国公我等斥候适才在前方二十里地处发现了敌踪，差不多有一万左右的兵马朝着咱们流水镇而来！”
可是还未等刘芳亮高兴太久，就消息称，建奴的大军竟然突然出现在距离此地不足二十里的三岔镇。
他收到消息后十分惊愕，毕竟此次忠武军作战效率、速度非常之快，隐蔽性也强，他不信建奴的探子能够如此迅速的就将攻打钟祥等地的情报送到阿济格桌上，除非是建奴提前得知了他的行军路线。
“慌什么？区区万余人，我忠武军还是能够应对的，只是我等行踪被发现，也就不能帮助岐国公了。”
刘芳亮眯着眼睛不经意的扫了一圈周围的中高级将领，显得十分平静，他的内心却暴怒异常。
想着一定是有内鬼，不然建奴也不至于来得这么快。
刘芳亮一想到此次这么好的机会，就因内鬼而错失良机便恨不得将他碎尸万段，但事已至此，还是先解决这一支兵马再速速离去，起码也是些功劳。
“哼，鞑子太猖狂了，真以为咱们忠武军怕他？既然来了就想别走了。”
刘芳亮冷笑了两句，随后开始找了一处平原列阵。
只不过刘芳亮万万没有想到，建奴派来的不只是一万军队，这只是先锋，阿济格此次直接带走了六万余人进攻忠武军。
这让刘芳亮与刘希尧等人十分惊愕，他立刻就产生了退意，只不过此时退走就是自寻死路。
“护国公！咱们抵挡不住这些人马，不如速速撤离吧。”刘希尧与刘芳亮的关系最好，第一个就说出了退兵的办法。
“不可，刘将军，咱们此时若走，不是正好被鞑子的骑兵横扫吗？平原之上两条腿的怎能跑得过四条腿？”吴汝义立刻就提出了反对意见，此地往南五十里地才有一条直水从东向西可以抵挡敌军追击，他们若是现在往回跑，估计除了骑兵全军都会被消灭在这一片平原之中。
“唉，可惜了，若是鞑子从汉水西岸来袭，我等定能穿过汉水逃脱。”
刘汝魁仰天长叹，因为阿济格自出了宜城之后，就兵分两路，一路偏军走汉水西侧，一路主力军由阿济格本人带领走汉水东侧，此举就是因内鬼传来的消息，为了不让顺军渡过汉水走脱这才分兵而走。
“护国公，你作为忠武军的都指挥使，万万不能丢掉性命，不然湖广北部的局势就垮了，请你务必上船，速速逃离，末将愿留在此处抵挡建奴。”刘希尧满脸焦急之色，刘芳亮作为忠武军的主帅是不能死在这里的，不然湖广北部七八万军队一定会成为一盘散沙。
“希尧，你知道我是个什么样的人，怎会丢弃自己的部下、兄弟逃亡呢？若是如此，我在军中的威望不全都毁了吗？”刘芳亮看着刘希尧倔强的摇了摇头。
“更何况咱们又不是必败无疑，一会儿命大军摆出训练许久的却月阵，我要以此阵对战建奴。”
刘芳亮咬紧牙关说道，因为此时已不是前两年，建奴一万人马就能击溃五万人马，如今经过消耗与稀释，建奴军的战斗力已大不如前。
再除去汉水西岸掩护的一万兵马，他们只需要对付五万建奴军便可，于是刘芳亮就产生了一些希望。
“再命人从水路出发，寻找田虎、李友还有李过李国公他们求援！”
“末将遵命。”“遵命。”
听了刘芳亮的话众人也是士气一振，虽然赢的机会很小，但主帅的自信使将士们有了一丝希冀。
“汝魁，汝义，其实你们知道却月阵不是那么好布的，咱们不可能恢复宋武帝的却月阵，此战胜的几率很小，你们一会儿见时机不对一定要带着国公速速撤离。”刘希尧趁着刘芳亮不注意，对着刘汝魁与吴汝义说道。
其实刘希尧说的有些道理，却月阵可不仅仅是简单的水陆军配合，背靠江水，战阵成半圆形就行了。
虽然按照《资治通鉴.卷第一百一十八》记载，宋武帝刘裕的却月以两千左右的精锐步兵大破北魏三万左右的精锐骑兵。
但却月阵是非常非常复杂的，除了要求地理条件有河水、江水来保障却月阵的后方及侧翼安全，不必担心被敌军合围、视野宽广的平坦河岸，便于观察敌我双方的行动，及时掌握战场的情况。
至于兵器方面同样十分复杂，不仅需要战船用来控制水道、运送兵源和作战物资，一但战事不利，还可以接应阵中的晋军。还需要战车用来抵抗敌军骑兵的冲击，起防御作用。盾牌保护战车。杖、弩、锤、槊等兵器用来杀伤敌军。
而且却月阵对于兵种方面也十分苛刻，按照兵书所说，此阵必须要在距水百余步之处用战车百乘布下弧形阵，两头抱河，以河岸为月弦，每辆战车设置七名持杖士卒，共计七百人。
布阵后，再派两千名士兵上岸接应，并携带大弩百张，每辆战车上各加设二十名士卒，并在车辕上张设盾牌，保护战车。
这一切的一切，都使得却月阵必须同时满足天时、地利、人和才会有很大的作用，而不是刘芳亮这种因为脑袋一热训练了几天就自以为能够摆出却月阵。这也是为何，后世没人再将刘裕却月阵发扬光大的原因，因为太过复杂，有这时间还不如多练练兵呢。
但此时再说什么也没用了，阿济格六万大军，他们打得过几率很小，只能寄希望于所谓的却月阵来稳定人心。
【轰隆隆隆】
没一会儿，建奴的骑兵就率先杀到，他们连想都不想、歇也不歇就朝着却月阵袭来。
在汉水之上的船队由刚刚登上旗舰的刘汝魁率领，他见此情形，立刻沉着应对，迅速带领船队驶到建奴骑兵的侧方，在江上用弓箭、火铳、弓弩、火器等物骚扰、袭击建奴。
此法的确对建奴骑兵杀伤力不小，可是随着后续主力援军的到来，阿济格也命令尚可喜与耿继茂率领麾下的几千火铳、火炮予以还击，一时间打的江上船队损失惨重，只能远离江岸，一溜烟的返回却月阵后支援、掩护陆上部队。
如此一来清军没了水上船队的骚扰，阿济格更加肆无忌惮的猛攻而来，亲率麾下精锐激战刘芳亮的忠武军。
从早晨杀到晌午，仅仅三个时辰，忠武军就死伤颇多，幸亏这些将士都算是顺军中的精锐，他们越战越勇还可以挡住鞑子的进攻。
只不过，随着尚可喜、耿继茂的火器、火炮开始发威，吴三桂麾下的关宁铁骑也从侧面进攻，整个忠武军的局势开始不稳，开始止不住的后退。
“汝义，你快带将军退走！”刘希尧见阵型不稳，大军岌岌可危，无法翻盘，于是直接命吴汝义带人架着刘芳亮就往船上撤。
那些靠近船只的将士都在吴汝义的指挥下逃往船上，而刘希尧则面带决然之色返回了最外围的阵型中与剩下的将士们坚持在阵地抵抗建奴的猛攻。
“国公走了！”“快逃啊！”
随着船队装满士卒，甚至将兵粮与火药等辎重都推到了江中，才满满当当塞下了一万三千人。
剩余的一万多将士都被留在了岸上，他们在刘希尧的带领下又抗了阿济格半个时辰。
可是当阿济格亲自上场，带领身边精兵突袭了几遍，再加上主帅的逃亡，导致忠武军终于开始溃散。
刘希尧也带着身边几千人马逃向了东南方，留在当地没有来得及逃走的忠武军将士要么被俘，要么被杀，还有甚者穿着重重的甲胄冲进了汉水，没一会儿就丢掉了性命。
整个河间地上尽是杀戮之后的惨状，阿济格此战大胜。