认命。
这一字,再度如同火油浇在心口，灼得整个胸腔都疼了起来。
“烂命。”
谢琅重复着这两个字，低声笑了起来。
卫瑾瑜于是道：“我说得不对，你的命,到底还是比我好一些的。所以,你不该认命,而应知足。”
“不，你说得很对。”
“的确是烂命。”
上辈子,不得好死。
这辈子，只能困在这上京城里，做一头空有爪牙的困兽。
“你怎么还没涂完？”
卫瑾瑜略偏了偏头,问。
他羽睫浓密而纤长,便是这轻微一侧首，亦仿佛蝶翼扇动,惊心动魄。
“快了，别乱动。”
谢琅继续着动作，平稳而轻缓。
等药上完，卫瑾瑜自己拢上了衣裳，回身之际，腰背便被一只宽大的手掌揽住，一道阴影紧接着覆了下来。
绵长的吻如疾风骤雨一般落了下来。
卫瑾瑜整个胸腔肺腑里都被塞满蓬勃的热气，觉得喘不上气时，手便也不客气得紧抓住对方的肩头。
两人抱在一起,较劲一般，用力厮磨纠缠在一起。
许久，谢琅方低喘着气停了下来，瞳孔深处晦暗与灼烈交织在一起,汹涌翻卷着，问；“弄疼你了么？”
卫瑾瑜喘得更厉害，但即便是喘的时候，也十分注重礼仪规矩，而且，方才他们沉沦较量最厉害的时候，他趁机咬了这人一口，现在舌尖上还泛着甜美的血腥气。
“味道不错。”
卫瑾瑜舔了下唇，道。
谢琅眸幽深低下。
原本，那里面还是一头四处奔突，试图寻找出路的野狼，这一刻，却变成了能将人拆吞入腹，连骨头都不剩的饕餮。
饕餮唇角也挂着血，被咬破的。
“那就再多尝几口。”
谢琅这回双手固住面前人腰肢，再度俯身吻了下去。
这一回，是比疾风骤雨还要猛烈的狂风暴雨，江潮翻涌，卫瑾瑜觉得自己成了一叶小舟，在江潮里颠簸，刺激而畅快。
他们都需要这种刺激。
带着血腥味儿的刺激。
等一切结束，已经是一刻之后。
两人唇瓣皆被血浸染，分不清是谁沾到谁上面的，两人已经从床头挪到床尾，谢琅手仍扶在卫瑾瑜后腰处，不让他后背抵着床柱，他终于再度体会到了，心房剧烈跳动的感觉，以往只有北境沙场才能带给他的感觉。
卫瑾瑜感觉血液是热的，腰窝则是麻的，整个人像是刚从蒸笼里出来，连毛孔都在冒着汗。
“尝够了。”
他无情道，拢上再度散落的绸袍，就想起身离开这方狭窄空间。
“别动。”
谢琅却从怀中掏出一方帕子，就着两人眼下的姿势，将帕子对折两次，一点点擦拭掉卫瑾瑜唇上的血。
“下回别咬舌头了。”
谢琅道。
再想咬，我直接把臂给你便是。”
卫瑾瑜被他仔细清理着唇瓣，唇角，没有说话，那恢复了平日冷意的眼神却表达了一切：一锤子的买卖，谈什么下次。
擦完，谢琅又取了氅衣，给卫瑾瑜裹上，两人才一道来到食案边。
食盒里的蒸饺和鸡汤还热乎着，谢琅嘴上有伤，只喝了几口汤，卫瑾瑜除了鸡汤，还另吃了几只蒸饺。
蒸饺有八种口味，卫瑾瑜只吃喜欢的，不喜欢的分
毫不动。最后一只，留了皮，只吃了馅。
期间桑行过来了一次，询问年节礼品问题。
卫瑾瑜隔着门吩咐：“韩府就送我之前买的那副墨宝。雍王那头你看着准备吧，不必太贵重，也不要轻了。至于其他的，直接循往年旧例便可，皇祖母的那份记得将我从大慈恩寺祈的珠串加上。”
这些事对于桑行来说，自是轻车熟路的。
桑行确认了一下：“公子说的墨宝，可是那套紫毫笔与绿玉砚？”
卫瑾瑜“嗯”了一声。
谢琅在一边听着，明白这“韩府”，多半便是韩莳芳所在的韩府。
大约冰玉膏药效再度起了作用，吃完饭，卫瑾瑜继续蒙头大睡。
谢琅起身，打量着房间布局，走到书案边时，不经意一扫，看到了摆在案头的那只青花水盘。
水盘里的莲花已经不在，几尾锦鲤还在吐着泡泡，盘底沉着几颗莲子。
谢琅盯着那水盘看了好一会儿功夫，伸手，轻轻拨弄了一下那水底的莲子。
谢琅一直坐到午后才离开，出了公主府后门，李崖已经牵马在等着。主仆一人一道骑马往谢府走。
今日是新岁第一天，街上随处可见带着礼品、奔走在各种权贵重臣府邸间的官员们，李崖看着那些暖轿马车穿梭行驶的方向，感叹：“不久前，这些人挤破头要去的地方还是卫氏乌衣台，如今都换成了裴府，这上京城的风水，转得真是快。今日要说最难过的，怕就是卫氏了，倒是陛下不计前嫌，昨夜仍旧按照首辅的规制，赏赐了烧尾宴给卫悯。”
谢琅默了默，道：“这烧尾宴看似是恩赐，对卫悯而言，反而是最大的羞辱。”
“也是，以卫氏以前的尊荣与地位，哪里轮得到旁人赏他们东西。陛下这一招倒是高明，既立了君威，又让卫悯无话可说。不过这卫悯也非常人，听说今日卫氏门前门可罗雀，除了刑部尚书龚珍，竟是一个前去拜年送礼的官员都没有，卫悯非但没有气倒，还直接命人打开卫氏大门，将门楣重新漆刷一新。”
谢琅问：“让你备的礼可备好了？”
李崖点头。
“世子放心，都备好了。”
谢琅：“去韩府。”
和裴府门前的车水马龙不同，作为而今最炙手可热的次辅府邸之一，韩府大门紧闭，竟出人意料的清净，偶尔有携礼登门的官员，也
被管事劝回。
李崖道：“听说韩阁老谢绝了一切官员拜访，并让管事分发了许多自己亲自种的果蔬给所有登门的官员。”
谢琅让李崖去敲门。
管事从内出来，听闻是定渊王世子来访，直接迎了出来，请谢琅进去。
谢琅问：“不需先通禀阁老一声么？”
“不必。”
管事道：“阁老吩咐过，只要是定渊王府的人过来，直接请进府中便可，不需要特意通报。”
管事直接引着谢琅到韩莳芳日常办公的书房。
韩莳芳正在作画，谢琅行过礼，将礼品奉上，道：“末将冒昧打扰，望阁老勿怪。”
韩莳芳搁下笔笑道：“唯慎，不必客气，坐吧。”
“是。”谢琅在一侧圈椅里展袍坐下。
抬目扫见刚被韩莳芳搁在书案上的那支笔，却是一支崭新的青玉笔，搭配着同色的青玉砚台。并非紫毫与黄玉。
韩莳芳徐徐开口：“你父亲明日就要离京，你该多陪陪他，怎么还特意往本辅这里跑一趟？”
谢琅收回视线一笑：“礼节不可废，今日新岁，末将身为晚辈，理应登门向阁老贺新春之喜。若不然，家父亦饶不过末将。”
韩莳芳颔首。
“你的心意，本辅明白。”
“你放心，北境的战事，无论陛下还是本辅，都会鼎力支持。只是朝廷话语大权尚掌控在世家之手，陛下尚未能完全统御朝纲，许多事也只能在能力范围内尽力而为。”
“陛下与阁老的难处，家父亦明白。家父所愿，唯驱除敌虏，忠君报国而已。”
说到此，谢琅起身，拱手行礼。
“末将今日过来，一是向阁老贺喜，一则是希望，阁老能给末将一个忠君报国的机会。”
韩莳芳似有意外：“唯慎，你这话是何意？”
谢琅道：“父亲与兄长皆在前线为国奋战，末将岂可独自一人留在上京享福。末将虽去不得前线，却能在后方，为陛下铲除障碍奸佞。以后，阁老但有需要末将出手的地方，直接吩咐一声便是。”
韩莳芳打量着谢琅，负袖自案后站起，慢慢点头。
“你能有此心，是大渊之福，陛下之福。”
“你放心，本辅会把你的心意转达给陛下。”
谢琅抬目：“谢阁老成全。”
从韩府出来，谢琅没再骑马，选择步行，一边走一边吩咐李崖记，往前走了一段路，迎面驶来一辆马车。
巷口狭窄，谢琅本要往一侧让一让，待看清坐在车里的人，微意外。
“世子。”
苏文卿直接掀开车帘，下了车，朝谢琅作礼。
谢琅看了眼马车要驶去的方向，问：“你怎么在此处？”
苏文卿笑道：“去拜会一位同窗，这条路近一些。”
谢琅点头。
问：“住在平康坊？”
苏文卿说是。
谢琅没再说什么。
倒是苏文卿忽道：“其实文卿心中有一事不明。”
何事？?[(”
“昨夜，世子当真去了南郊么？”
“何意？”
“没什么，文卿只是觉得，世子不应过度耽于旧情。”
“什么旧情？”
“世子应该明白。”
谢琅笑了声，那笑声短促且冰冷无温：“你自幼随一叔出入谢府，应该知晓我的性情，既知晓我的性情，便该明白，哪些话该说，哪些话不该说。下不为例，不要让我再听见第一次。”
“而且，文卿，这话若出自旁人之口也就罢了，出自你之口，真是令我惊讶。”
谢琅敛了眸色，说完最后一句，直接负袖往前走了。
苏文卿立在原地，原本垂在袖中的手，轻轻握紧了下。
次日，谢兰峰率部众返回北郡。
天盛帝携百官相送，谢琅则亲自送到京郊长亭，谢兰峰坐在马上，抚了下儿子发顶，千言万语，只化作一句：“在上京好生照顾自己，多给你娘写信。”
下回父子相见不知何年何时，谢琅沉着应是，单膝跪了下去，道：“孩儿祝父亲一路平安，此战凯旋。”
谢兰峰调转马头，抬头看了眼上京湛蓝的天空，扬鞭策马，往官道上而去。
数百重骑紧随其后。
铁骑已经消失在官道尽头，扬起的烟尘仍久久未散。
“这是定渊王离京前让臣转呈给陛下的，里面详细说了此次对北梁的作战计划。”
太仪殿，韩莳芳越过屏风，将奏本呈上。
天盛帝盘膝坐在蒲团上，接过，展开阅览，目中禁不住露出欣悦光芒：“若此战顺利，何愁北梁不灭！朕得谢氏，果然犹得天助。”
韩莳芳道：“定渊王赤枕忠心，令人敬佩。自然，亦是陛下统御有方的功劳。听闻这份奏章，是定渊王一夜未眠写就。”
“定渊王的忠心，朕自然明白。只是，谢氏未必人人都若定渊王一般对朕忠心不一。”
日光透过屏风照入内殿，皇帝面孔浴在光中，晦暗不明。
伴着这句话，天盛帝缓缓站了起来，望着屏风上的万家灯火图，道：“昨夜南郊的孔明灯，真是壮丽壮观，令朕难忘。”
“只是，朕看到那些孔明灯铺满天空时，不免想起朕做的那场梦。朕梦见，朕置身于大火之中，有人将刀，架在了朕的脖子上……那时的大火，也是这般铺天盖地，将半边天都烧红了。”
“爱卿说说，朕这梦，该如何解？”！