第431章 年终

秀王垂了头不再动,温柔的笑容凝固在俊秀的面庞上,再没了刚才扭曲狰狞的模样。

而从他中刀到咽下最后一口气,没有与兴元帝说一句话,甚至没看喊了二十年“父皇”的人一眼。

大殿中针落无声,一片沉默。

兴元帝就这么一动不动,盯着秀王。

他努力回想秀王幼时的模样,却发现那只是一道模糊的影子,存在于不起眼的角落。

这个发现令兴元帝的心更沉了。

不知过了多久,他才开口:“拖出去。”

辛柚由贺清宵陪着离开,那殿中的血腥味似乎还萦绕在鼻端,久久不散。

“我可以避开的。”她突然开口,脚步有些乱。

贺清宵安静看着面色苍白的少女,用温热的手握住她潮湿的、冰冷的手。

“秀王出手的那一刻,我想看看他要做什么,他在想什么。”辛柚抓紧贺清宵的手,垂眸盯着地面,“现在知道了……”

“阿柚,别想太多了。别人如何,都是他自己的选择。”

“我明白。”辛柚慢慢点头,“但我还是有一点不好受。”

她做过水中鱼,天上鸟,这朱墙金瓦,宫门深深,让她越来越无法呼吸。

送辛柚回去,贺清宵再返回宫中,处理后续事宜。

秀王的死瞒不过去,很快就传开了。

百官震动。

“秀王这也太不理智了,就算当不成储君,做一个亲王不也一生富贵,怎么就头脑发热做出这种事?”

“可能是接受不了这样的大起大落,一时钻了牛角尖。”

“可也没大起过啊。”

“咳,或许就是因为长期压抑……”

后宫中,安嫔听闻秀王死讯,尖声哭着往外冲,被宫人们团团围住。

“放开我,放开我,我要去找我的平儿,你们不能不让我见我的平儿啊……”

各宫隐约可闻安嫔凄厉绝望的哭声。

璇公主快步走进丽妃寝室中,一把抱住了丽妃。

“怎么了,璇儿?”丽妃吓了一跳。

璇公主把头埋入生母怀中,眼泪簌簌而落:“母妃,大哥死了……”

听闻秀王死讯时,丽妃心里也不好受。这不是因为她对秀王有什么感情,与安嫔有多深交情,而是同样处境下的兔死狐悲,物伤其类。

“母妃,我害怕……”璇公主身体颤抖,声音哽咽。

她与这位兄长也无太多交集,可还是控制不住难过与害怕。

那日辛姑娘被追杀,今日长兄身死。是不是哪一日厄运就会落到她身上,落到母妃身上?

“别怕。”丽妃抚着女儿的背,“出阁就好了,到时候你就安安稳稳过你的日子去……”

太后得知长孙死讯,亲自去了乾清宫。

“母后怎么来了。”兴元帝情绪低沉,神色恹恹。

“哀家来看看你。”

兴元帝心头暖了些:“母后别担心,儿子经历的多了。”

“那怎么能一样呢。”太后停了停,转为喃喃,“到底是自己的孩子,会难受啊……”

她以为从未相处过,就一点不难过,可还是不舒坦的。

那是从她身上掉下来的一块肉,明明知道只要她开口,他就可能活下去,可她还是沉默着任由他去死了。

不后悔是真的,难受也是真的。

“儿啊,早些把太子立了吧,这样就都安分了。”

“儿子知道,等开了春就把储君定下。”

对秀王的处理结果是夺了其亲王爵位,以庶人身份安葬。

在皇帝面前动刀威胁,不论兴元帝心中怎么想,处罚是必须的。这不仅是对秀王做错事的惩戒,也是对其他人的警告威慑。

这一年的最后一日,除夕宫宴照常进行,只是参加的人少了秀王,少了安嫔。

安嫔疯了,后宫中的人都听到了风声,无人敢议论。周皇后派了稳妥敦厚的宫人前去照料,压着消息暂时没传到宫外去。

辛柚也没来。

作为被秀王挟持,亲眼看到秀王中刀而亡的人,兴元帝对她的缺席无话可说。

而太后仿佛也忘记了这件事,宫宴上几乎没有说话。

这大概是最安静的一次除夕家宴,就连最小的皇子进食时都小心翼翼,不敢发出大点的声音。

辛柚这边就热闹多了。

青松书局胡掌柜等人,寇青青的乳娘方嬷嬷,以小八为首的乌云庄一些兄弟都被请到了辛宅来。

这里面还有画待诏父子,至于其他相处不错的同僚因为有家有口,自是来不了。

厅中摆了七八桌,隔了一排屏风独设一桌,胡掌柜、刘舟、方嬷嬷、小八等人都在这一桌上,还有贺清宵和桂姨。

辛柚先敬桂姨:“以前我得夏姨她们照顾,来了京城又得桂姨关照,借着今日敬桂姨一杯。”

桂姨眼里藏着泪,笑容却发自真心:“能亲近姑娘,是奴婢的福气。”

辛柚再敬胡掌柜、刘舟和朱晓玥:“幸得你们支持,咱们书局才红红火火,我才做到了想做的事。”

胡掌柜擦擦眼角:“老朽没做什么,东家没接手时书局半死不活,都是东家自己争气。”

原先他还担心东家嫁人生子耽误生意,万没想到现在东家还是一个人。

老掌柜时而会心虚,莫不是他以前念叨多了不想东家嫁人,被月老给记住了吧?

刘舟张嘴就是一串吉祥话,朱晓玥则道:“是我敬东家才对,若没东家,我恐怕早就——”

辛柚碰碰朱晓玥手中酒杯,没让她说下去。

一个多月前何御史请胡掌柜当保山向朱晓玥提了亲,等春暖花开就是二人婚期,好日子还有很多。

“方嬷嬷,祝你顺遂如意。”这种时候,辛柚没提寇青青。

方嬷嬷双目噙泪:“多谢姑娘,也祝姑娘万事顺遂。”

“小八,辛苦你打理农庄。”

小八如今也是有武官衔的人了,在辛柚面前还是跳脱的样子:“为姑娘做事,一点不辛苦。哎呀,要是六哥他们也在就好了。”

六当家与小莲还在广城未回。

“我自入翰林院,就多得画兄关照。画兄画技高超,为人热忱,很庆幸能与你做同僚。”

画待诏有点想哭。

明明是他沾了辛姑娘的光,无论是在翰林院还是家里,才好过起来。

都敬完了,辛柚看向贺清宵。

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