第四百八十章 希望落空

袁熙的船队缓缓驶入海西港口。

他之所以要在这里先逗留几天,一是因为此时广陵有陈登和太史慈坐镇,又没有开战,所以也不急着过去。

再就是海西城里除了他要见的甄尧外,还有一个人。

臧洪。

当初袁熙让臧洪带人去广陵,后来他咂摸过味来,发现如果让臧洪去广陵治所,不太合适。

臧洪作为酸枣联军盟主,严格来说算是和袁绍一辈的,而陈登太史慈作为袁熙下属,面对臧洪这个本地豪强的时候,难免有些束手束脚。

如果臧洪是个知进退的人也就罢了,但偏偏有其造反起事的前车之鉴,万一其真的脑子进水,做出些离谱的事情来,可就麻烦了。

广陵城是袁熙在徐州最重要的战略治所,所以他不惜将太史慈这种大将放在此地镇守,最后袁熙思虑再三,又给陈登发了封急信,让其妥善安排臧洪和其手下兵民。

陈登心领神会,当即派出兵士迎接引路,将臧洪诸人安置到了海西。

袁熙得知后,颇为满意,海西作为港口,百姓多有出海行商者,民风彪悍,这对于臧洪来说,也多少算个限制。

而且海上行商意外频发,人员损耗率很高,好处是能够快速发家,臧洪带来的近万百姓想要谋生,很大几率会选择这条路,这无疑也能为海西海上贸易的增加新血。

但袁熙同时也有些担心,甄尧作为海西城守,能不能压得住臧洪?

对袁熙来说,海西这个重要港口也不容有失,所以他必须亲自过来,和臧洪好好谈谈。

他带人下了码头,发现甄尧正在岸上迎接,面上压抑不住喜色。

甄尧已经得知甄宓生子的事情,这对于他来说也是一颗定心丸,毕竟世纪大族中,多有因为男嗣另立正妻之事。

如今袁熙势力越发壮大,和甄家的地位差距越来越大,要是别的夫人先一步诞下男丁,袁熙另立继承人,甄家其实是毫无反抗能力的。

所以听到甄宓生子的消息后,所有甄家之人,都是如释重负。

袁熙快走几步,握住甄尧的手道:“兄辛苦了。”

甄尧听到这个称呼,心下更是高兴,刚要说话,却见袁熙身后跟着个英姿飒爽的女将,背上还有两把短戟,连忙收敛神色道:“见过使君。”

他心道这便是传说中温侯的独女了,对方不仅是大将军女儿,封君之后身份愈高,而且还和袁熙寸步不离,显然极受宠爱,小妹可是有个劲敌了啊。

袁熙心情极好,因为他看到海西码头上,船只来往极为频繁,显然甄尧将此地经营的不错,他开口道:“海外商船有没有找到新的货物?”

甄尧连忙拿出几筒竹简,说道:“这一年来,海外首先回来的船只有五艘,带来的货物,皆已写在上面。”

他面有愧色,“公子所说的棉花买到了,却是出现了些问题。”

袁熙本来期待满满,闻言出声道:“怎么回事?”

甄尧叹道:“有艘船到达了天竺,也拿到了公子所说的棉花和种子。”

“但回来的路上却遭遇了风浪,货物毁坏的七七八八,几乎都丢失了。”

袁熙听了,瞬间如遭当头一桶冷水浇下。

海路贸易风险很大,能从天竺得到棉花不易,之后也能根据相同的贸易路线,再度派海船过去贸易,但即使非常顺利的话,至少也要一两年之后了。

即使拿到种子,也得找合适的土壤和地区栽培,这些东西适合天竺,未必非常适合中原土壤,谁都不知道什么条件是最合适的,只能不断去尝试杂交,最后选出适合当地土壤气候的植株来。

这可能是个相当漫长的过程,运气差的话,可能很长时间内会一无所获,这一番下来,什么时候形成规模种植,还是未知数。

虽然说袁熙正当壮年,几年,十几年,甚至几十年都等得起,但天下却等不起了。

汉末进入了华夏历史上两大冰河期中的第一个,导致人们对此根本没有经验应对,由此而来的,便是人口大规模锐减。

有研究表明,汉末人口大概缩减了至少三千万,在这之中,其实死于战乱的,不到十分之一。

而剩下十有八九的人,则是死于瘟疫,饥饿和寒冷。

饥饿且不说,如果能推广棉花,对于防护瘟疫和寒冷,是极有作用的。

衣食住行,衣在前面,在袁熙看来,棉花是帮助华夏度过冰河期的关键物品之一!

如今他的雄心壮志,在迈出第一步时,就遭到了毁灭性的打击,这怎么能不让他难受?

甄尧见了,低声道:“码头库房还存着当时抢救下来的货物,使君要不要去看看?”

袁熙重新燃起了一丝希望,说道:“好,咱们一起去。”

众人到了几间颇大的库房面前,甄尧令海事官打开库门,袁熙往里面一看,里面零零散散堆着百十只箱子。

甄尧道:“这都是海船受灾之后,遭受损坏的货物,我都将其收集起来,存于此地。”

在他的带领下,众人找到了几个巨大的箱子。

掀开箱子一看,袁熙就知道没希望了。

其里面堆得密密麻麻的,确实是棉种,但如今上面却都是枯萎的芽叶。

甄尧叹道:“回来的海商说,他还特地问了当地人如何种植,说是棉种先经过暴晒,然后播种之前浸水,最后在初春阳光晴朗时播种,施以少量浇水,便可以发芽。”

“这艘商船,却是回来时遭遇暴风巨浪,船舱进水,将货仓全都淹了。”

“海船漂流了半个多月,才先办法排水出仓,修理一番,才返回了海西。”

“但里面的货物,却几乎都被泡坏了,包括这些种子。”

袁熙翻开旁边的一个箱子,里面装的都是棉桃,说明这些确实是棉花种子。

但这箱子棉桃,撑死也只能纺出半匹布来,能顶什么用?

袁熙望着这些坏掉的种子扼腕叹息,泡了这么长时间的海水,基本是毫无希望了。

他不甘心道:“找些农田,将其泡水种下去,权当死马当活马医吧。”

甄尧听了,连忙领命,找人安排去了。

袁熙其实也明白,这些种子基本废了,就是存货下来几株,又能怎如何,得种多少年才能形成规模?

但他实在有些不甘心,眼见就要成功了,结果却是发生了意外,而且棉花晚推广一两年,天下可能就会多死很多人。

他压下心中烦躁,又检视了其他货物,发现有些货物,确实是很有用处。

比如香料,羊毛披肩,锡块,银饰,象牙等价值不菲的物品,如果卖给中原士族,也能大赚一比,但相比棉花来说,这些都是锦上添花的奢侈品,根本无关紧要,也就能骗骗富人的钱罢了。

他突然眼睛一眨,从角落里面翻出一个封的严严实实的铁盒,说道:“这是什么?”

甄尧连忙找出钥匙打开,说:“这是那甄家行商在暹罗买的种子,说是其种下之后,长成树苗,七八年后,便可以长成。”

“其树内有白水,割开后以碗贮之,凝固后可用来制造器具。”

“其种子不好保存,需要尽快播种,所以那行商特地找了个铁盒密封保存。”

“很幸运的是遭遇风浪后没有进水,种子应该还能用。”

袁熙一怔,这不就是橡胶么!

他随即暗骂,为什么铁盒内装的不是棉花种子!

橡胶虽好,这个时代却用处相当有限,更关键的是,目前的华夏,根本不适合种植橡胶!

种植橡胶最初有一个定论,就是北纬15度以北不适合种植橡胶,北纬17度以北更被称作“植胶禁区”,而华夏最南边的海南,则位于北纬18度-北纬20度之间。

直到后世两千年后,也是经过华夏人多年努力,才突破了这个禁区,让橡胶树得以在华夏领土内大规模种植,但现在袁熙哪有这个技术?

他兴致缺缺地放下盒子,犹豫了一下,又将其递给甄尧,“我记得这东西二三月份就可以种了,找块地试试,种不出来也没事。”

甄尧应了,心道看袁熙这样子,好像很没有信心啊,难道他已经见过这东西了?

袁熙心里有些难受,但看到甄尧惴惴不安的样子,马上醒悟过来,拉着甄尧的手道:“兄做得很好。”

“好生补偿安抚那些行商,毕竟能从海上遇险,还能捡回一条命来,已经是殊为不易,毕竟他们是为咱们做事的。”

“千万不要寒了他们的心。”

甄尧连忙领命,袁熙又道:“如今臧洪何在?”

甄尧答道:“如今我腾出了个宅子给他住。”

他压低声音,“此人也是怪,时常足不出户,就是出门,也是到海边眺望,我也不知道如何和他打交道。”

袁熙点头,“你和我去一趟。”

未几,众人就到了附近一所宅邸,甄尧上前和看门人说了,不一会,便有两个女子打开门,迎众人进去,口中道:“主人恭请贵客。”

甄尧见臧洪竟是没有亲自出来迎接,心中不快,袁熙倒是打量了一眼两名女子,看其穿着,应该是臧洪的姬妾。

就是不知道这两位是不是后世中,在东武阳被围城断粮时,被臧洪煮了分给城中百姓兵士做食物的小妾?

(本章完)

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