其实这段时间里，刘备过得颇为艰难。
因为他一直在碰壁，一直在失败。
他自剿灭黄巾起家，和关羽张飞拉起了一支小小的队伍，中间也曾有波折，鞭笞督邮犯事，罢官而去时，已经快三十岁了，几乎可以说一事无成。
直到投奔公孙瓒，当上了平原相，他的发展才走上正规，再到投奔陶谦，被表为豫州刺史，招募了一批官员谋士，也算真正有了自己的班底。
之后他从陶谦手里接管徐州，真正占据一州之地，有了属于自己的地盘，徐州士族纷纷来投，一时风头无两。
彼时他三十多岁，边成了一州之主，天下为数不多的诸侯之一，一时间意气风发，感觉成就大业的梦想，就在眼前触手可及。
然而残酷的事实很快给他上了一课，先是青州兵败，后是徐州连续被攻打，无论是曹操和孙策，都让刘备吃了不小的亏。
虽然刘备投靠了袁氏，但他却悲哀地发现，关键时刻，能依靠的，其实只有自己。
但已经晚了，下邳丢了，妻女被孙策抓了，万人敌的关羽张飞，拿如日中天的孙策毫无办法。
要不是袁熙偷袭广陵，让孙策丢了老家，从而进退失据，之后又联合袁谭来援，合力赶走孙策，刘备那时几乎已经放弃挣扎，做好离开徐州的打算了。
劫后余生让刘备固然庆幸不已，但此时他已经元气大伤，很多人离开了了。
剩下来的人，刘备看了一圈，发现竟然没有一个能让众人心服，力挽狂澜的主心骨。
刘备不禁陷入了严重的自我怀疑之中，是不是自己欠缺了什么？
他将目光投向了袁熙。
在自己最艰难的这两年，对方却异军突起，成为数次大战的赢家，打下了好大名头，拿下袁家凶虎的名号，更能占据幽州，成为了和自己平起平坐的存在。
不仅如此，自己看好的赵云，太史慈，田豫，纷纷投靠了此人。
刘备当然明白，袁熙绝对不是单单靠着袁家子的名号做到这些的。
赵云等人，到底看中了他的什么？
所以今日田豫来访，刘备趁机摆酒，就是想弄清楚这个疑惑。
酒过三巡，气氛有些沉闷起来，刘备见田豫只是对酒杯中的酒浅尝辄止，笑道：“备记得以前国让酒量很好，如今怎么不喝了，是不是这酒不好？”
田豫听了，笑了下，说道：“酒倒是好酒，只是喝酒误事，所以我现在甚少喝了。”
关羽第一次出声道：“国让变化很大。”
田豫微微点头，“是啊，易京之战时，族叔死在我的面前，对我震动很大。”
刘备听了，惊讶道：“这是怎么回事？”
“说来易京之战时，你还在公孙将军手下，到底发生了什么事情？”
田豫听了，寥寥几句，把当时的情况说了出来。
公孙瓒陷入疯狂，要将所有亲属全部杀死，却被田楷阻止，公孙瓒自焚，田楷随之死难。
刘关张还是首次听闻其中隐情，一时间唏嘘不已。
田豫说道：“最初的时候，我是很仇视公子的，也曾刺杀过他，但却被其所擒。”
“但公子此人，极为重诺，想尽办法对我履行了他的诺言，族叔对其也颇为欣赏。”
“族叔死后，我一直在想，追随谁去争霸天下，对我来说到底有什么意义。”
“其实我到现在也没想通，但公子对我说，我可以用双眼亲眼看看，若有那天觉得待不下去了，尽管离开，他也拒不阻拦。”
“所以我想继续看下去，不过如今我心里，已经模模糊糊有些答案了。”
“想要平定天下，需要做的事情太多，绝不是单凭一时意气，或是兄弟义气，就能做到的。”
“公子对于将来的谋划，想法很多，常常说给身边的人，包括我去听。”
“有些我很认同，有些我不理解，但公子却不厌其烦地想让我明白，而他本来可以不必如此麻烦的。”
“这是最让我惊讶的，我本来以为，公子只是需要我能打仗而已。”
“我想问问玄德公，将来是如何打算的？”
刘备听了，汗流浃背。
是啊，自己这些年来，为了官位俸禄，为了兵士粮草，为了地盘扩张，处心积虑谋划，却忽视了自己的初心。
他心中不是没有理想，但在残酷的现实面前，却将理想暂时掩埋了。
自己当初和关羽张飞桃园结义，不是想平定天下，还汉室一个朗朗乾坤吗？
到头来，自己太过依靠两位兄弟，而对于其他下属，却忽视了许多。
这些人，也是有自己的抱负的！
想到这里，刘备向田豫深深一拜：“多谢国让，一言惊醒梦中人，备必当铭记于心！”
田豫听了，也深深躬身回礼：“使君多年栽培之恩，豫衷心感激，切不敢忘。”
“使君珍重，就此拜别！”
田豫出了府邸，迎着夜晚的冷风，骑马走在郯城街道上，他仰起头，看向天上灿烂的星河。
刚才的话，有袁熙想要告诉刘备的，也有田豫自己的肺腑之言，刘备确实是个很好的主公，但是错过便是错过了。
从此之后，无论是袁熙，还是刘备，都会向着胸中的理想前进，在遥远的未来，迟早有再次相遇的一天吧。
糜芳送走袁熙几人，迫不及待返回府内，对糜竺说道：“阿兄，这种好事，为什么不答应，错过这个村，就没这店了！”
“不要嫁妆，还能给这么好的名分，这岂不是赚大了？”
“赚个屁！”糜竺难道的爆了粗口，“你就不能动动脑子？”
“看着是占便宜的事情，凭什么轮得到你？”
“你以为这些条件都是白给的吗？将来不会让我们糜家付出代价？”
“依附袁氏，一定就能比依附主公要强？”
“看看冀州那些士族吧，有的还过得不如咱们家呢！”
“贪心不足，是要遭反噬的！”
糜芳听了，讷讷道：“兄说的我都不懂，我确实没长兄考虑长远。”
“我承认我确实贪心了，我骨子里面就是商人，做着不切实际的美梦，和士族格格不入。”
糜竺以为糜芳服软，冷笑道：“你知道就好！”
糜芳却道：“但我还知道，以小妹如今的境地，咱们怎么办？还要把她嫁给主公吗？”
“她的归宿便将如何？”
糜竺听了，说道：“咱们是糜家之人，小妹也是糜家之人，既然咱们都是糜家养育，自然要为糜家尽其所能。”
糜芳听了，直视糜竺，“小妹是咱们兄弟看着，一天天长大的。”
“其实我觉得，家族振兴交给我们兄弟两人就好，小妹要是能嫁个好人家，少卷入些风波，平安过一生，岂不是好？”
“啊兄也明白，接下来徐州也不安全吧？”
“主公为人确实很好，但这次他连自己妻女都保不住，将来就可以吗？”
“要是小妹嫁给他，如果将来被敌人掳走怎么办？”
“到时候，还能有人把她救回来吗？”
“要是她不回来，下半生什么模样，兄能想象得到吗？”
“使君和袁熙，两边怎么看，也是那袁熙更能护得她周全吧？”
糜竺本来颇为愤怒的脸上，此刻显露出几分苦涩，他缓缓坐了下来，拿起桌前的酒壶，给自己倒上了一杯，然后一饮而尽。
火辣辣的感觉从喉头一路向下，然后落入腹中，然而又是一杯。
糜芳见了，也是坐在桌前，一同自斟自饮起来。
兄弟两人就这么喝了七八杯，都有了些醉意。
糜竺霍然站起身，摇摇晃晃往外走去，“让我再好好想想。”
糜芳盯着糜竺背影，伸出手去，又拍开了一坛酒。
袁熙坐在马车里面，见甄宓用袖子掩住嘴，神色古怪地盯着自己，纳闷道：“你看我做什么？”
甄宓眼睛弯了起来，轻笑道：“听糜家女郎说了夫君的事呢。”
袁熙大汗，“怎么可能，我总共就和她见过几次面，旁边还都有人在场。”
旁边曹宪忍不住笑出声来，甄宓笑道：“夫君为何要急着撇清关系，我可什么也没说啊。”
袁熙想到甄宓换衣回来后，糜贞一直没有出来，怕是发生了什么事，问道：“你们到底说了些什么？”
“夫人不会在说我坏话了吧？”
甄宓听了，眼睛更弯了，“夫君心肠有些坏呢，让我支开糜家女郎，只怕这婚事也是在利用人家吧？”
“糜家女郎很可怜啊。”
“但糜家女郎看得很通透呢。”
袁熙心道果然有内情，便破罐子破摔道：“早给你说了，我不是什么好人。”
甄宓嘻嘻笑了起来，“夫君怎么不是好人，不是把人家刘使君妻女，还有孔北海妻女完璧归赵了吗，也没有落井下石啊。”
“听说北新城还有公孙将军遗孀，夫君也没有染指啊。”
袁熙听了，不由看向曹宪，搞了半天身边起火，曹宪已经变成甄宓眼线了？
他咳嗽一声，“曹宪啊，等会我回去，我好好和你谈谈。”
曹宪听了，脸色一白，求救般地看向甄宓。
甄宓忙道：“你别欺负她，是我逼她说的。”
三人回了府，甄宓却是感到有些身体不适，说道：“今晚妾不能陪夫君了，请夫君自便。”
袁熙也不知真假，心道甄宓难道在跟自己赌气？
不过甄宓性子倒不是别扭的，只怕睡一觉就好了，想到这里，他说道：“那你先安歇好了。”
不一会，甄宓便睡着了，袁熙给其掖了掖被子，走出屋来。
他听书房里面，传出蔡昭姬和蔡夫人说话的声音，估计又在讨论典籍上的事情。
忽听房门吱呀一声，曹宪却是从书房出来了。
袁熙过去一把拉住她的手腕，“走，跟我进屋。”
(本章完)