第四百九十章 不期而遇

说到制备火药,便不得不提所占百分比极大的硝石。

硝石之中,往往同时含有硝酸钠和硝酸钾,两者都有入水溶解吸热的特性,甚至会让水结冰,所以古代硝石还会被用作制冷剂。

当然相对于制冷,在袁熙看来,能让硝石发挥更大做用的,显然是制热更胜,便是爆炸的艺术。

但制作火药,需要的是硝酸钾,而不是硝酸钠,因为后者容易吸水,让火药受潮,严重影响爆炸效果,甚至哑火,所以多种硝酸盐混合的产品,大部分时候只能当烟花用。

但要将其进行提纯,便涉及到制作火药硝石的两种方法,一是通过化学反应让硝酸钠变成硝酸钾,二是在硝酸纳和硝酸钾的混合物中滤除硝酸钾,从而提纯硝酸钾。

硝的来源,最简单直接的是硝土。

硝酸盐普遍溶于水,所以在降雨丰富的夏秋季节地区,很难寻找到,但春秋两季秋后寒冷干燥的北方地区,因为气温骤然变化,硝酸盐便会结晶析出,俗称起碱子。

而出现这些东西的地方,往往是茅厕,这是因为人畜排泄的尿液富含尿素,其和水缓慢反应分解成氨气和二氧化碳,在氨氧菌群和硝酸菌群作用下,经过一系列化学反应,先后生成亚硝酸,硝酸,最后周围环境中钠钾等离子生成硝酸盐,这个过程,民间俗语称之为泛尿茧子。

在中世纪的欧洲,因为缺少硝石矿来源,茅厕硝土几乎成了制备火药的唯一渠道,所以当时的尿液被各国皇室列入了战备资源。

又因为人群聚集地最容易收集,所以英国国王查理一世就曾出台规定,让修士在民众来做教堂礼拜时,号召鼓励民众在教堂长椅上撒尿。

因为做礼拜时,人是不能离开长椅的,所以通过此举能收集到大量的硝,自此以后,教堂长椅成了英国对外扩张的重要军火来源。

获得硝土后还要提纯,杂质太多的话,即使最佳的火药配比,也不能达到效果,袁熙最头疼的就是这个。

华夏历史上,火药配比在不断变化,中间固然有在使用中完善的原因,但硝石中的杂质因素,也是制约其发展的一个重要因素。

硝提纯的过程,叫做煮碱熬硝,在这个过程中,华夏人民发现了关键的另外一项原料。

草木灰。

其主要成分是碳酸钾,用来提供钾离子,通过不断加入草木灰,然后溶水加热,最后过滤的方法,就可以有效去除水溶液中的钙镁离子和碳酸根,然后只剩下碳酸钾和碳酸钠。

再经过一系列步骤,便能提高硝酸钾的纯度,从而辅助火药达到最终配比。

之所以说火药是四大发明之一,是因为其中浓缩着华夏人民大量的经验智慧,在没有基础化学知识的辅助下,能做到这一步,实在是相当不易。

硝土收集无法量产,但黑山盐湖中富含钾的盐水,却是量大管饱,而且用其熬硝,不仅能产出粗盐和纯硝,还能产生卤水,其不仅可以用来做豆腐,还可以增加土地肥力,可谓一举三得。

所以拿下黑山,对于袁熙的意义远远大于这个时代的人所认为的,只不过相当长一段时期内,人们可能都不会意识到这一点。

他看了看桌上最后剩下的几个竹筒,伸手拿过来放在腰间,见吕玲绮也想拿,说道:“这东西很危险,你确定?”

吕玲绮不屑道:“不就是师父当年放过的烟火?”

袁熙道:“虽然没有经过几次实验,但这次的威力可能要大上不少。”

“真的?”吕玲绮跃跃欲试,“点个看看!”

袁熙无奈,“这东西可不好搞,是用来破甲兵和骑兵军阵的。”

他详细说了使用方法,说道:“点燃后十息之内要扔出去,不然会把自己手炸伤,要是在自己本阵炸了,那就是帮倒忙了。”

吕玲绮听了,摆手道:“我明白了,你放心。”说完将两个竹筒塞入腰间。

袁熙看她满不在乎的样子,心道这下自己更不放心了啊。

两人并肩走出营帐,发现众人已经列阵待发。

人数比他带来的要多得多,这是临时打散队伍,混入了海西周围几个城的预备军,因为这次面对大军压境的情况,光凭几千人实在是太少了。

但混入了新兵,可能最坏的情况下,战力不增反减,到时候就要看临战发挥了!

袁熙深吸了一口气,把手高高举起,“拔营!”

一天之后,在海西东面二百余里的地方,袁熙军遭遇了数万徐州逃难百姓。

在其后面紧追不舍的,便是扮做泰山贼的曹军先锋骑兵。

两军遭遇的瞬间,双方谁也没有犹豫,马上打马提速,相对冲击而来!

此时双方不再掩饰顾虑什么,都知道对方的目的,眼下只有一个选择。

你死我活!

双方先是开弓射了几轮,从上百步冲进了几十步距离。

领头的曹纯本能觉得不太对,虽然他这是首次和幽州兵交手,但之前他带着骑兵也和吕布在兖州打过很多次仗,可以说应对骑兵方面,也是属于轻车熟路。

但双方几轮对射下来,曹纯敏锐地发现,对方射箭时身体极稳,射箭的速度更快,从而也更有准头!

他从双方落马的人数判断,己方一个照面便显现了劣势!

眼看还有几十步,双方就要撞在一起,此时两边的兵士已经把弓收回,拔出了腰间环首刀,准备下一刻接战!

曹纯望着对方显然比自己这边精良的多的铠甲,心中泛起了不妙的预感,对方的姿势,怎么看也有些违和!

他身体一震,双方接战,都是一手拿武器,一手格住身下马鞍,但对方却是双手持刀??

他大吼道:“换向!”

前面的曹军骑兵听了,赶紧拨转马头方向,想要避开幽州军正面突击,但已经是有些晚了!

前面的数十骑避开,后面的百十骑却是收势不住,想着对方撞了过去。

他们也是悍勇,纷纷大吼出声,手臂一抖,环首刀平斫而出!

这是环首刀马上杀敌最有效的方式,利用手臂甩鞭一样的姿势,可以最大幅度增加挥砍的力道,再加上马匹的冲刺速度,如果打到对面身体,即使破不开甲,也能让对方产生严重的内伤!

令人牙酸的刺耳声密密麻麻响起,这是兵器和铠甲撞击的交鸣,伴随着惨叫和闷哼,响彻在战场之上。

双方不断有人掉落马下,但曹纯惊讶地发现,不仅曹军掉落的人数比对方多得多,而且落马后几乎全都没有了反应,而对方还能爬起来!

他当机立断,叫道:“转向,散!”

曹军骑兵当即拉开距离,反身射了了两轮箭,然后想着来路聚拢,最后在曹纯的带领下,纵马退走。

袁熙得到双方冲突的消息后,得知这第一次交手,双方百十骑兵,己方伤亡了十几人,曹军有过半死伤,却一点都高兴不起来。

这边用上了马马镫,武器盔甲也是最好的,硬碰硬的情况下,也不过如此而已。

虽然他知道曹军肯定比自己还心疼,但目前看来双方骑兵的数目都无法决定战场最终的结局,双方决战的主力,还是步军。

而袁熙已经得知,曹操几乎将麾下势力最强的青州军,全都调到了徐州!

青州兵虽然装备一般,但前身是黄巾盗匪,作战经验很是丰富,所以战场上极为难缠,光看吕布数次吃瘪就知道了。

当时吕布麾下有张辽高顺等八健将,尚且在和曹操交战中几次被打败,这一方面说明曹操战术得当,另一方面,也说明青州兵的战力不容小视。

而如今对方人数占压倒性的优势,袁熙如果没有破局的应对,很可能会被对方包围耗死。

而从徐州逃难百姓口中,袁熙得知了另一个不好的消息。

刘备断后时,在当夜曹军突袭中,全军溃散,下落不明。

袁熙心中一紧,刘备怕不是死了吧?

虽然他明白,刘备要是死了,对自己未必是个坏事,说不定关羽张飞为了报仇,就来投靠自己了呢?

不过想来后世刘备被曹操击败失踪,关羽可是被俘后投降了曹操,这个世上的事情,谁又能说的清楚呢?

他对陆逊说道:“让兵士就地立寨挖沟,建立工事。”

陆逊听了,连忙出去安排,不多时,兵士们就开始就地伐木挖掘,并设置拒马等物。

面对数倍于己的敌人,有两种应对,一是利用机动性蚕食对方弱小的军力,二是立寨防守。

本来依照袁熙的情况,采取前者会更加灵活,那奈何他要为逃难的徐州百姓争取时间,所以他只能匆忙构筑防御攻势,防备最多一两个时辰后曹操主力的来袭。

果然不出袁熙所料,随着百姓不断逃往后方,望远镜里面的曹军也在不断聚集,看样子是准备列阵进军了。

而袁熙这边,则是只有数千兵士,和只有百十根树木的简易营寨。

正在袁熙准备应对地方进击时,有探子传来消息,南面十几里处,有刘备的掾属家眷,被曹军包围了。

陆逊听到后,马上对袁熙道:“使君万不可轻举妄动,这是陷阱。”

(本章完)

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