六十九章 宝会(二)

众人行到半路,雨渐渐地住了,街上的行人也渐渐多起来。立在西市的大街上,牡丹倒吸了一口气。她注意到,西市的格局和东市虽然差不多,一样被四条大街分为九大区域,市署,平准署,常平仓占据了同样的位置,但它们之间,是有着很大差别的。

首先,西市因为靠近丝绸之路起点开远门,从而更加繁荣活跃,也更加国际化。在这里,外国商人开设的店铺远比东市更多,波斯邸、珠宝店、香料店、药店、货栈、酒肆比比皆是。牡丹看到很多不同打扮,不同口音,分别来自中亚、南亚、东南亚及高丽、百济、新罗、扶桑等地的外国商人来来往往,观其打扮,又以来自波斯、大食的“胡商”最多,街头巷尾总能看到他们牵着骆驼的身影悠哉慢哉地晃过。

其次,因西市远离三内,周围居住的多数为平民、胡人,故而商品种类与东市相比也很不同,东市爱卖奢侈品,而这里卖的商品更趋向于平民化,多是衣、烛、饼、药等日常生活品,也因为这个缘故,出现在这里的人更多,远比东市喧嚣热闹。就连这里的胡姬也比东市的更加大胆,她们穿着艳丽的纱裙,端着酒立在酒肆旁,娇笑着朝过往的行们招手,邀请他们品尝自家手里的酒,看着那面善的,甚至上前去抓着就灌。客人不会生气,她们也哈哈大笑,行人见怪不怪。

牡丹紧紧跟在何志忠等人的身后,只觉得怎么看也看不够。李荇不知什么时候摸到她身边,与她并辔而行,低声道:“你没有去过扬州,扬州的商胡也很多,假如有机会去,会看到、听到很多意想不到的事情。”

牡丹点点头:“假如有机会,我真的很想到处去走走看看,长长见识。我听说江南有冬牡丹,很想去见识见识。”

李荇轻轻一笑,正要说什么,忽听何志忠沉声道:“地方快到了。稍后牢牢跟紧我们,不要乱说话,不要乱动手,只管带着耳朵听。”

牡丹等人见他和大郎神色严肃,便也郑重应下。少倾,街边停的驴子、马匹、毡车等渐渐多起来,众人转过大街行至一条曲巷中,但见一座毫不起眼的临街店铺外围了许多人,指指点点,轻声交谈,都说是这次有不世出的稀罕宝贝出现,到底是什么,却没人能说清楚。

而那店铺却紧闭着店门,只留两尺宽的一条路供人进出,两个身材肥胖高大,穿着圆领缺胯袍,戴黑纱幞头,高鼻卷发的波斯胡牢牢守着,不许人随意进出。

何志忠清点了自家这里一行的八个人,上前对着那两个波斯胡行了个礼,笑道:“这都是我们自家的子侄亲眷,想来开开眼界的。”那两个人显见和他是极相熟的,笑着还了礼就放几人进去,问都没多问一声。

大郎趁机向众人介绍宝会的规则:“这宝会一年一次,胡商们都会带了宝贝来互相比较,看谁的宝贝最多最好,胜者便可以戴帽坐居第一,其他人则按着自己宝物的贵贱高低分列两旁。分定座次后,便可自由买卖。似我们这等,没什么可和他们比的,纯属来开眼界和买珠宝的,自然只能是旁观。旁观的地方有限,宝贝珍贵值钱,不是谁都能进来的,如果不是爹爹和他们做了几十年的生意,深受信赖,也不能带这么多人进来。”

到了里面,穿过一个小小的天井,绕过一排狭窄的厢房,一片绿色突然闯入眼中,绿树后面一间宽大的厅堂豁然出现在众人面前。还未靠近,里面欢声笑语就传了出来,都是用的波斯语,牡丹只晓得他们非常快活,说些什么却是半点不知道。

一个肤色黝黑的昆仑奴穿着雪白的圆领窄袖袍走出来,笑着给何志忠和大郎行礼,操着一口流利的京城话道:“今日来了一位意想不到的贵客,他带的人也有点多,地点有限,稍后只怕要委屈几位挤挤了。”

何志忠目光一沉,看向李荇,后者自得的一笑。何志忠收回眼神,朝那昆仑奴道:“奥布且放心,这算不得什么,当初坐海船,几十个人挤个船舱我也挤过。”

那昆仑奴灿烂一笑,露出一口雪白的牙齿来。雪白的牙齿和袍子与黑得发亮的皮肤交相辉印,黑白分明,好不醒目。何志忠、牡丹等人倒也罢了,何濡他们几个却是被深深吸引住,只盯着他看。

这昆仑奴,老早就听说了,也曾在街上看到权贵之家带着出门,可惜却是没有机会好好近距离观察观察见识见识。到底为什么这么黑呢?不会把衣服染黑吗?何温悄悄将手指伸出袖口来,趁着奥布转身,飞速地在奥布的手背上擦了一下,然后偷偷拿起来对着光线看,看到自己的手指仍然干净洁白,不敢相信地摸了张帕子出来,反复擦了擦,确定没有变黑后,便朝何濡、何鸿挤挤眼睛,三人会心地一笑。

牡丹看在眼里,虽然觉得三个侄子是少年心性,好奇,而非有恶意,但这种行为实在太过无礼,当下狠狠地瞪了三个侄子一眼。她见过一些昆仑奴,都是被主人作为炫耀的财物,大多都是上身赤裸斜披帛带,或是横幅绕腰,穿着短裤的,似这个奥布这般规规矩矩地穿着本朝服饰的很少,可见主人家并没有轻贱于他。不由对奥布的主人多了几分好奇。

“小郎君,你我没有什么不同。”奥布却是回头极温和地一笑,大大方方地伸手给何温看,何温窘得红了脸,飞快地躲在了李荇身后。奥布也不计较,转身领路。何志忠冷冷地道:“既无见识,又无胆略,丢脸!”何温顿时连耳尖都红透了,恨不得把头埋进怀里去。

众人进了厅堂,牡丹好奇地看去,但见厅堂正中面对大门放了一张空着的绳床,绳床下首两列则铺满了茵席,上面密密麻麻地坐满了或是穿着胡服,戴着胡帽,或是穿着本土衣袍的胡商,正在愉快而热烈地交谈。周围散放着一些茵席,上面坐的却又是些本土人士,看到何志忠与大郎,都热情地和他们打招呼,里面不乏女子,只不过数量要少一些而已。

牡丹暗想,这张绳床大概就是新科出炉的斗宝王的宝座了吧?而这些本土人士,都是和自家一样来长见识做买卖的?李荇却已经低声道:“丹娘,刘畅也来了。”

怎么到处都有他?牡丹皱着眉头顺着李荇示意的方向看过去,但见刘畅、潘蓉和几个衣着华贵,有些面熟的男子占据了一个观看角度最好,最通风的角落,正表情各异看着自己这一行人。刘畅恶狠狠地瞪着自己,又或者是瞪着自己身边的李荇,潘蓉则是挤眉弄眼的,另外那几个男子却是一副看好戏,坐观其变的模样。另有一个穿着月白色圆领宽袖袍子,骨瘦如柴,脸色蜡黄的男子垂眸坐在一旁,面无表情。

牡丹侧头想了想,似乎刘畅做的生意中也有珠宝这一样,但听雨荷打听来的消息,好像是并不怎么赚钱,主要是为了淘宝集宝。既然如此,他就应该算不上什么大珠宝商,根本比不上何志忠这样在胡商中比较有名望的人,怎地他也能进入这里?

她想到奥布所说的话:“一位意想不到的贵客”……不由暗自揣测,难道是楚州候府和举办这次宝会的主人有某种关系?所以刘畅才托了潘蓉的福,混进这里面来的?刘畅来这里的真实目的又是什么?想要插手珠宝生意,打压何家?断了何家的生路?牡丹想到他的狠毒之处,不由捏了一把冷汗,低声问李荇:“你可知道他要做什么?”

李荇淡笑着摇头,十分笃定地低声道:“他虽然没告诉过我他到底来做什么,但我们都知道他一定是来败家的。”

牡丹对他的回答有些意外,抬眼去看何志忠与大郎,但见何志忠一如既往的沉稳,大郎却是捏紧了拳头,似是一言不合就要冲上去暴打刘畅一顿的样子。

潘蓉看到大郎暴怒的样子,回头低声和刘畅说了几句话,刘畅对着何家人轻蔑地一笑,侧脸再不看牡丹,转而恭敬地同那个骨瘦如柴,脸色蜡黄的男子说话,那男子却是倒理不理的,显得很是倨傲。

李满娘扫了刘畅等人一眼,拉拉牡丹的袖子低声道:“那就是你先前那位?”

牡丹点点头。

李满娘撇撇嘴:“看着就和那老东西一样不是个好东西。走,咱们坐他们旁边去!”

又是个惟恐天下不乱的主,难怪得会生出那八个天不怕地怕的儿子来,牡丹不由一笑:“这么宽,何必非得去和他们挤?他们都喜欢熏浓香,您就不怕熏着您?”

李满娘道:“谁熏着谁还不一定呢。莫非你怕了?”

何志忠沉稳地打量了周围一遍,道:“果然是只有那里才能坐下咱们一家人了。丹娘你别怕,咱们堂堂正正地来参加宝会,该坐哪里还得坐哪里。更何况,那里从前向来都是我的位子。”

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