第373章 富陵湖水贼

曹昂赶紧将印绶捡起,问道:“曹将军为何会被贼人捉拿?”

探马答道:“贼人躲进湖中小岛之上死守不出,曹将军听说阙宣被杀,便派人招降贼军,有降军找到贼人老巢,曹将军开船领兵去攻,却不料那些贼人水性极好,船只极多,曹将军战船被打翻,所以……”

“文烈危矣!”曹休是曹洪的亲侄儿,急道:“请主公速速发兵救援。”

曹操回过神来,言道:“吾正欲将扬州托付文烈,未料其竟被贼人所算,速速发兵盱眙!”

臧霸言道:“昌豨自泰山败逃之后,便投奔昌豨,以他的本事,我想在贼军中必有一席之地,属下愿先找人与昌豨联络,保住曹将军,若能劝其来降,望主公不计前嫌将其收留。”

“如此最好,只要文烈无恙,吾不但赦免昌豨之罪,还另有封赏,宣高速去。”曹操此时哪顾得上许多,赶紧让臧霸先行。

陈矫在一旁言道:“主公且慢,文烈将军深知谋略,兵力精锐,之所以败于贼人之手,实乃我军多不识水性,一旦进入富陵湖,便无用武之地,贼人倚仗水上本事逞强,主公若要剿贼,还需招募熟悉水性之人才好应对。”rexue.org 西红柿小说网

曹操点头道:“先生所言甚是,这九江之地多水泽湖泊,百姓谙熟水性,你们进城之后,立刻颁布招贤令招募军卒,熟悉水性者优先,唯才是用,不记过往。”

“遵命!”陈矫领命,就在城外召集数百士兵,吩咐到城中和周边各地去征兵。

甚至来不及进城,曹操留夏侯惇守寿春,安民清理河道,其余将领即刻赶奔盱眙。

曹休是曹操族子,因曹操举义兵讨董加入,曹操见他为人勇烈,深知谋略,命他统领宿卫营,取徐州之后封下邳太守守卫南方,称其为曹家千里驹,待如己出。

这一次南下扬州,取了寿春之后,曹操的心目中曹休是最适合的扬州牧人选,没想到他竟会栽到宵小水贼手中。

曹操刚杀了阙宣及其部众,一个不留,这次曹休被贼人抓去,只恐凶多吉少,一路上心慌不已。

曹操与曹洪先带轻骑来至盱眙,太守薛礼接入城中,说臧霸去了湖边找贼人交涉,至今未归。

曹操此时已经冷静下来,知道曹休被贼人抓获,生死有命,如今下邳之患笮融、阙宣都被除掉,这富陵湖的贼人也要一并清剿,否则将来也是祸患。

命将士们先去歇息休整,曹操与薛礼商议对敌之策,问道:“阙宣已死,数千部众被杀,这富陵湖中还有多少水贼,竟如此猖獗?”

薛礼答道:“这富陵湖极其广袤,当地人又称破釜塘,原为浅水小湖群团团簇拥而成,后来淮水见涨,又有泗水汇集,湖泽渐广,其中沼泽、芦苇、岛屿极多,贼人藏身其中,实难对付,文烈将军若非探知贼人巢穴所在,也不敢轻易进入其中。”

曹操蹙眉道:“文烈深知兵法,岂能贸然孤军深入,被贼人拿去?”

薛礼言道:“那昌豨极为诡诈,知道有贼人投顺,巢穴不保,便暗中设下埋伏,却故意到周边劫掠,正被曹将军发现,那水贼诈败,引至湖水深处,伏兵尽出,个个谙熟水性,竟在水下凿开船底,文烈防备不住,落水之后被贼人捉去,人马也伤了一大半。”

“好个狡猾的狗贼!”曹操握拳低骂,旋即又疑惑道:“那昌豨在泰山之时,谋略平平,不见出奇之处,其又是山贼,焉能熟悉水性?只恐背后还有人相助。”

薛礼抱拳道:“明公所言极是!阙宣数年来啸聚下邳,官兵不能征讨,势力渐大,所仗者乃一人耳,此人名叫陈禹,被阙宣拜为元帅,不仅武艺高强,还深知兵法,明公未来徐州时,就曾杀了好己任县尉。”

曹操吃了一惊,捻须道:“此人究竟是何来历,既然有此本事,为何不思报国安民,却要助贼作乱?”

薛礼摇头道:“吾自来下邳,只在差役中听过此人之名,只知其也是盱眙人,却查不到任何消息,而且此人从不离岛,阙宣此次洗劫浮屠寺,他也不曾参与,实在难以忖度。”

“这倒是个怪异之人!”曹操一阵皱眉,叹道:“不知昌豨在贼军中地位如何,宣高此去劝降,此人能否念旧悔悟,不要伤害文烈才好,否则……某就是掘湖放水,也要将贼人尽数诛杀。”

薛礼言道:“文烈将军吉人自有天相,那昌豨自来富陵湖,被阙宣多次打压,心中早就不满,此番阙宣身死,吾料昌豨反倒心喜,那陈禹也并非滥杀之人,更从未接掠过百姓,想必暂时没有性命之忧。”

曹操抚须道:“如此最好不过!无论如何,某要剿灭这些水贼,还地方安宁,水面上须用船只,不论大小都要齐备,吾已命人招募水军,请贵府操办此事,多备船只,就地招募水手备用。”

薛礼抱拳道:“此事下官已命人在准备,富陵湖水贼啸聚此地多年,先前也曾收纳流民百姓,但后来却又为患一方,淮水一带百姓多倚仗此湖渔猎为生,因贼人占据不敢前去,今闻明公铲除此患,必会欣然来助,此乃淮南百姓万分之幸也!”

曹操便命薛礼准备粮草战船,统筹后方,第二日带兵来至淮水,沿湖边安下营寨,备办的船只水手都集中在水寨听用。

安营完毕,曹操命曹洪总督军事,其余主将分作数队,每人驾小船十只,前后呼应巡视水寨,以防贼人劫营。

黄昏时分,臧霸乘坐一艘小船从淮水上游而来,脸色略显苍白,显然他并不适应在船上摇晃,到帐中喝了两碗水才稍觉平缓。

见了曹操摇头大骂道:“昌豨狗贼,小人得志,竟不顾旧情,甘愿为贼,末将无能。”

曹操问道:“文烈安危如何?”

臧霸言道:“文烈被囚禁在岛上,此贼欲用文烈换钱粮,只是一时还未与寨中贼人商议妥当,至今还在讨论之中。”

“只要他们愿意赎人,就是好事!”曹操松了一口气,言道:“既如此,我们加紧训练水军,看贼人如何行事,再作道理。”

臧霸咬牙切齿,抱拳道:“待杀进贼窟,请将军务必让末将做先锋,我要亲手宰了此僚。”

曹操点头道:“昌豨怙恶不悛,吾必杀之。”

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